Väidetavalt pole ühelgi teisel muusikariistal olnud rohkem mõju sellele, kuidas muusika on kahekümnenda sajandi algusest peale arenenud, kui elektrikitarr. 1930. aastate alguses loodud elektrikitarr muutus hädavajalikuks, kuna džässmuusikud püüdsid oma heli võimendada. Sellest ajast alates on see arenenud keelpilliks, mis on võimeline esitama paljusid helisid ja stiile. See oli rokenrolli, aga ka lugematute teiste muusikažanrite arendamise peamine pooldaja.
Esimesed Rickenbacker Guitarsi disainitud elektrikitarrid olid õõnsa korpusega, lihtsa kujundusega ja mõnevõrra jämeda elektroonikaga instrumendid. Nad kasutasid pikapi – magnetit, mis oli mähitud õhukese traadi mähisesse, mis edastab tavaliste akustiliste kitarride külge kinnitatud kitarri keelde vibratsiooni. Aja möödudes hakkasid esimesed tugeva korpusega kitarrid arenema tänu suures osas Epiphone Guitarsi lutimeistrile – või kitarritootjale – nimega Les Paul. Tugeva korpusega kitarr, mis oli ka algselt toores disain, võimaldas õõnsate korpustega võrreldes avaram heli ja soojemat tooni.
Kuna elektrikitarr on keelpill, siis parim viis sellest heli tekitamiseks on edastada keelvibratsiooni läbi magnetpikpide. Üldiselt on kahte tüüpi kitarrikorjeid: ühepoolne ja humbucking. Ühe mähisega pikapid koosnevad ühest magnetist, mis on mähitud õhukesesse traadi; need kipuvad tekitama ereda heli, mida saab muuta olenevalt selle asukohast kitarri korpusel. Kahjuks on need pikapid vastuvõtlikumad liigse müra ja tagasiside tekitamisele, mida kitarrimaailmas tuntakse kui ümisemist. Seda tüüpi pikapid kuulusid esimeste tahke korpusega elektrikitarrite ja järgnevate mudelite standardvarustusse veel aastaid.
Humbucking pikapid töötati välja ühe mähisega pikapitega seotud valju müra probleemi lahendamiseks. Humbucking pikapid koosnevad kahest teineteise vastas asetsevast magnetist, et tühistada ühe mähisega pikapidega seotud tagasiside, nii-öelda ümisedes tõhusalt vastu. Võimsamad humbucking pikapid kipuvad tootma soojemat ja sügavamat tooni kui üksikud mähised ning ka nende tooni saab muuta sõltuvalt nende asukohast kitarri korpusel.
Elektrikitarri, nagu enamikku elektriinstrumente, tuleb kasutada koos võimendiga, mis edastab signaali läbi kõlari, luues seeläbi valjema heli. Kuigi mitte ainult, kasutavad elektrikitarrid peaaegu alati välist võimendit ja kõlarisüsteemi. Võimendid on mitut erinevat tüüpi, kuid levinumad on kombineeritud võimendid, mis ühendavad võimsust pakkuvat võimendi ja heli andva kõlari ühes korpuses ning võimendi ja korpuse seadistused, mis eraldavad võimendi kõlarist või kõlarid. Mõlemad seadistused sobivad suurepäraselt erinevate seadete jaoks, seega valige kindlasti see, mis vastab teie vajadustele kõige paremini.
Kuna heli erineb olenevalt kujust, suurusest, materjalist ja komponentidest, aitab see enne enda jaoks ühe elektrikitarri ja võimendi valimist proovida mitmeid erinevaid elektrikitarri ja võimendi seadistusi. Kitarrid on hinnavahemikus tohutult erinevad, nii et otsustage enne ostmist kindlasti oma vajadused.