Elektrikilbid on seadmed, mida kasutatakse elektrivoolu edastamiseks toiteallikast teistesse plaadiga ühendatud lõpp-punktidesse. Allikas võib olla elektrigeneraator või mõni muu seade, mis toidab voolu elektrikilbi, mis seejärel eraldab voolu vastavalt vajadusele teistele seadmetele. Plaadil on mitu funktsiooni, mis aitavad juhtida voolu voolu, muutes lihtsamaks ülekoormuse vältimise, mis võib plaati ja kõiki vastuvõtjaseadmeid kahjustada.
Elektrikilbi üks levinumaid konfiguratsioone on omavahel ühendatud elektripaneelide seeria. Igal paneelil on omakorda rida lüliteid, mis võimaldavad juhtida elektrivoolu. Lülitite abil on võimalik reguleerida ühendatud seadmetele edastatavat pinget, tagades, et vooluhulk ei ole piisav vooluringi kahjustamiseks. Sellest vaatenurgast võib elektrikilpi vaadelda kui võimalust suurendada elektri kasutamise ohutust erinevate seadmete, masinate ja muude seadmete töös.
Elektrikilbi funktsiooni osaks on voolu eraldamine igale seadmele, võttes aluseks seadmete tööks vajaliku võimsuse. Teatud mõttes tähendab see, et jaotuskilp saab püsivalt voolu allikast, näiteks elektrigeneraatorist. See vooluvoog suunatakse seejärel väiksemate sammudena igasse ühendatud seadmesse, lähtudes iga seadme hetkeolekust. Toitevool ühendatud seadmetele, mis hetkel ei ole aktiivsed, hoitakse minimaalsel tasemel, vältides juhtmestiku või vooluringide mis tahes tüüpi ülekoormust. Seadmete aktiveerimisel kohandatakse võimsusvoogu nii, et see vastaks suuremale nõudlusele.
Tavaline konfiguratsioon nõuab, et elektrikilbi voolav võimsus peab vastama vooluhulgale, mis lõpuks ühendatud seadmetesse voolab. See tähendab, et tuleb astuda samme, et kohandada energiavoogu vastavalt tarbimismäärale. Tavaliselt juhitakse seda funktsiooni toiteallika ja elektrikilbi vaheliste näitude abil, mis võimaldab pinget ja sagedust vastavalt vajadusele reguleerida. Elektrikilp on sageli osa tehase rajatiste eri tüüpi juhtimissüsteemide, elektrivõrgu osaks olevate trafode ja muud tüüpi elektrivooluga töötavate masinate elektriseadmestikust.