Elektrigeneraator on seade, mis toodab elektrit mehaanilisest energiast, tavaliselt elektromagnetilise induktsiooni abil. Elektromagnetiline induktsioon töötab traadi (rootori) jõuga liigutamisega ümber statsionaarse varda (staatori), mis annab elektrivälja kas püsimagneti või elektromagneti kaudu. Faraday seaduse kohaselt indutseerib see rootoris voolu, mida saab kasutada masinate toiteks või akude laadimiseks. Võimalikud mehaanilise energia allikad on aurumasinad, läbi turbiini või vesiratta langev vesi, sisepõlemismootor, käsivänt, tuuleturbiin, suruõhk, päikeseenergia ja paljud teised. Elektrigeneraator on meie kaasaegse elektriühiskonna vundament. Kui elektrigeneraatorid lakkaksid töötamast, lõpetaks ka suurem osa majandusest.
Elektrigeneraatori leiutas esmakordselt Ungari leiutaja ja insener Anyos Jedlik millalgi aastatel 1827–1830. Generaatori, lihtsa dünamo, leiutas Jedlik vähemalt kuus aastat enne Warner von Siemensi Saksamaal ja Charles Wheatstone’i Suurbritannias, kelle nimesid tavaliselt seostatakse. seadme leiutisega. Kuigi elektrigeneraator leiutati 1830. aasta paiku, muutusid generaatorid tööstuslikuks kasutamiseks sobivaks alles Nikola Tesla teedrajava tööga 1882. aasta paiku pöörlevate magnetväljadega. USA elektrifitseerimine toimus 1890. aastatel, aidates esile kutsuda teist tööstusrevolutsiooni, millega elekter on tugevalt seotud.
Tänapäeval on olemas igasuguse kujuteldava suurusega elektrigeneraatoreid, alates 3–6-vatistest generaatoritest jalgrattatulede toiteks kuni Hiinas Three Gorges’i tammi hüdroelektrigeneraatoriteni, mis annavad 22.5. aastal täielikult paigaldamisel 2012 gigavatti võimsust. maailmas toodetakse elektrit umbes 20,000 66 teravatt-tundi, millest umbes 16% toodetakse soojusenergia (fossiilkütuste põletamine), 15% hüdroenergia, 2% tuumaenergia ja XNUMX% taastuvate energiaallikate (nt tuule- või päikeseenergia) abil. Keskkonna- ja tervisekaalutlustel tehakse ülemaailmseid jõupingutusi hüdro-, tuuma- ja taastuvatest allikatest elektritootmise laiendamiseks ning fossiilkütustest elektritootmise lepingute sõlmimiseks.