Mis on elektriangerjas?

Elektriangerjas (Electrophorus electricus) on Lõuna-Ameerikas levinud kalaliik. Paljud inimesed tunnevad elektriangerjat tänu tema ainulaadsele võimele toota suures koguses elektrit, mida kasutatakse peamiselt jahil. Vaatamata šokeerivale mainele on elektriangerjad tegelikult üsna õrnad kalad ja mõned bioloogid on neid isegi sõbralikena kirjeldanud. Kahjuks võivad kalad väga lihtsalt elektrit tühjendada, mistõttu tuleb nendega ümber käia kummikindaid ja äärmise ettevaatusega.

Tehniliselt on elektriangerjas nugakala, mitte angerjas. Elektriangerjatel puuduvad mitmed peamised angerjaga seostatavad omadused, mis tingib nende liigitamise erinevatesse järjekordadesse. Nagu teistelgi noakaladel, on ka elektriangerjal spetsiaalsed siseorganid, mis suudavad elektrit toota. Kala elab ka täielikult magevees ja seda peetakse Lõuna-Ameerika jõgede üheks juhtivaks kiskjaks.

Kala üldnimetus tuleneb selle pealiskaudsest sarnasusest angerjaga. Elektriangerja keha on pikk ja tume, sarnaselt pärisangerjale. Kalad võivad kasvada kuni üheksa jala (peaaegu kolme meetri) pikkuseks ja on võimelised tootma kuni 700 volti elektrit. Elektrilahenduse lööki kasutatakse saaklooma uimastamiseks. Kaladel on ka suurepärane kuulmismeel, mida nad võivad kasutada saagi asukoha leidmiseks.

Elektriangerja toitumine koosneb peamiselt teistest kaladest, kuigi on teada, et nad söövad ka kahepaikseid ja nende territooriumile eksinud pisiimetajaid. Noored elektriangerjad söövad põhjaputukaid ja väikseid kalu, kuni nad on piisavalt vanad, et küttida suuremat saaki. Elektriangerjas on kalaliikide seas ebatavaline ka selle poolest, et ta saab suurema osa hapnikust otsese hingamise kaudu. Kalad tõusevad pinnale iga 10 minuti järel, et võtta suuri õhku, mis varustavad koguni 80% nende hapnikust.

Kuna elektriangerjad on võimelised tekitama tohutuid elektrilaenguid, peetakse neid ohtlikeks. Kodukalahuvilised ei peaks elektriangerjat pidama, sest oht on liiga suur. Teadlased kasutavad kalu mõnes uurimistöös, käsitledes neid austuse ja ettevaatusega. Mõnes akvaariumis peetakse ka elektriangerjaid ning nende käitlejad on õnnetuste vältimiseks hoolikalt koolitatud. Mõnes piirkonnas on kalad keelatud, kuna kardetakse nende loodusesse pääsemist. Õrnas keskkonnas võib elektriangerjas kiiresti muutuda domineerivaks liigiks, mis seab ohtu kohalikud kalad.