Elatustase on nimi, mis on antud üldisele demograafilisele mõõdule, mis püüab ühendada mitmesuguseid tingimusi – nagu haridus, ostujõud ja tervishoid – mõõdetavaks statistikaks. See erineb seotud, kuid ebamäärasem elukvaliteedi näitajast, mis võtab arvesse ka subjektiivsemaid tegureid, nagu vaba aja veetmise võimalused ja õnn. Seda mõõdikut kasutatakse mitmel viisil, kõige sagedamini võrdlevas majandusteaduses, mis seab riigid üksteise vastu oma kodanike finantsseisundis.
Üks peamisi elatustaseme tagamaid on see, et see läheb kaugemale lihtsalt riigi üldise jõukuse mõõtmisest, mis kajastub üldises sisemajanduse koguproduktis (SKT). Ainuüksi selle näitaja põhjal on sellised riigid nagu USA ja Hiina oma majanduse suuruse tõttu paratamatult tipus või selle lähedal. Võttes arvesse täiendavaid elatustaset mõjutavaid tegureid, võivad edetabelid aga kardinaalselt muutuda.
Ideaalse nn koostisosade loetelu osas, millest elatustaseme mõõdupuu peaks moodustama, lähevad majandusteadlaste arvamused lahku. Kuna näiteks riigi tervishoiu kvaliteedi mõõtmiseks on nii palju erinevaid viise, ei ole ühtset konkreetset tegurite loendit, mis hõlmaks ühtset elatustaseme valemit. Selle tulemusena on erinevate uurimisrühmade koostatud palju erinevat statistikat, mida võib nimetada elatustasemeks.
Sellegipoolest on mõned põhitegurid, mis mõjutavad enamikku elatustaseme hinnanguid. Üks levinumaid on SKT elaniku kohta. See kirjeldab sisuliselt riigi jõukust inimese kohta. See hõlmab osa inimarengu indeksist, mis on üks populaarsemaid elatustaseme hinnanguid, ja ÜRO kasutab seda maailma riikide suhtelise arengu hindamiseks.
SKT-d elaniku kohta peetakse üldisest SKTst paljastavamaks näitajaks, kuna see kajastab täpsemalt, kui palju sissetulekut keskmine inimene koju viib. Kasutatakse koos sellise statistikaga nagu palgaerinevus ja riigi tegelikust elatustasemest saab tõesema pildi. Näiteks USA-l on üks suurimaid SKT elaniku kohta, kuid samas ka üks suurimaid palgaerinevusi maailmas. See tähendab, et lõhe rikaste ja vaeste vahel on Ameerikas suurem kui teistes riikides. Selle tulemusel kukutatakse USA nimekirjas allapoole, samas kui väiksema üldise SKT-ga, kuid väiksema palgaerinevusega riikide edetabelid võivad paraneda.
Muud tegurid, mis võivad antud elatustaseme hinnangus sisalduda või mitte, hõlmavad oodatavat eluiga, soolist võrdõiguslikkust ja poliitilist stabiilsust. Erinevad teadlased võivad ka nendele erinevatele teguritele rohkem või vähem kaaluda. Enamik arvestatavaid uurimisrühmi avaldab oma metoodika koos tulemustega ning paremusjärjestuse võrdlemisel on oluline olla kursis sellega, mis antud valemisse läheb.
SmartAsset.