Elastomeerid on elastsete plastmaterjalide kategooria, mis isoleerivad hästi, taluvad deformatsiooni ja vormivad erineva kujuga. Teatud tüüpi polümeerina hõlmavad elastomeerid looduslikku ja tehiskummi. Leiame elastomeere väga erinevatest rakendustest alates rula ratastest ja tennisetaldadest kuni kõlarikaablite ja telefoniliinide isolatsioonini.
Elastomeerid on kasulikud ja mitmekesised ained, mis moodustavad kergesti erinevaid kummiseid kujundeid. Paljud tööstused toetuvad elastomeeridest valmistatud osadele, eriti auto-, spordi-, elektroonika- ja konveieritehased. Seda seetõttu, et need ainulaadsed polümeerid pakuvad palju ainulaadseid omadusi. Neid on kerge vormida, kui need on pehmendatud vaiguses olekus. Kuid pärast kõvastumist jäävad nad läbitungimatuks enamiku temperatuurimuutuste muutuste ja stressi suhtes, nagu venitamine või kokkusurumine.
Elastomeeridega töötavad tööstused on neid pikka aega kiitnud selle eest, et need on löömisel väga tugevad, kriimustamisel kõvad, vastupidavad erinevate kemikaalide korrosioonile ja vastupidavad niiskuse või vee all. Kuna need ei juhi voolu, on need head elektroonilised isolaatorid. Erinevate juhtmeharude vahel on need tihedad ja kaitsvad.
Veel üks kasulik omadus on see, et neid saab teatud omaduste tugevdamiseks “ühendada” või ühendada teiste materjalidega. Muud tüüpi polümeerid võivad vähendada nende pehmenemist kõrgel temperatuuril või osoonigaasi ümber lagunemist. Elastomeerid saab hõlpsasti paigaldada mitmesuguste muude materjalide, näiteks metalli, kõva plasti või erinevat tüüpi kummi kõrvale, millel on suurepärane nakkuvus.
Põhjus, miks elastomeerid võivad deformeeruda ja oma endise kuju taastada, on nende “ristseotud” omadus. Ristsidumine tähendab, et kõik polümeeri molekulide ahelad on omavahel seotud, nii et objekt saab ühtlaselt venitada, kuid naaseb alati oma venituseelsesse paigutusse. Selle plastikategooria üks negatiivne külg on see, et neid on raske taaskasutada, kuid õnneks peavad need kaua vastu ilma kulumiseta.