Mis on Elasmotherium?

Elasmotherium ehk “õhuke plaatloom”, tuntud ka kui hiiglaslik ükssarvik, on hiiglaslike ninasarvikute perekond, kes rändas Euraasia steppides miljoneid aastaid, umbes 5 miljonit aastat tagasi kuni umbes 1.6 miljonit aastat tagasi (kuid üks aruanne viitab see võis elada kuni 10. sajandini). Elasmotheriumi keskmine kõrgus oli 2 meetrit (6.6 jalga), pikkus 6 meetrit (20 jalga), otsmiku keskel oli üks 2 meetri (6.6 jalga) pikkune sarv. Sarvel oli lai alus, mis teravnes kuni tipuni. Elasmotherium, mille sarv on suurem kui täiskasvanud isasloom, võib tappa enamiku potentsiaalseid kiskjaid. Nagu tänapäevased ninasarvikud, oli see rohusööja, kes tarbis enamasti heintaimi.

Elasmotheriumi fossiilide analüüs on pannud teadlased arvama, et loom oli oma suurusele vaatamata tõenäoliselt kiire jooksja. Laetav isend võis toota rohkem kineetilist energiat kui ükski kunagi elanud maismaaimetaja. Nagu tänapäevased ninasarvikud, oleks see tõenäoliselt võinud lühikest aega laadida kiirusel 25 miili tunnis (40 km/h) ja oli tõenäoliselt hea ujuja. Selle suurus oli sarnane tänapäeva suurima elava ninasarviku, india ninasarviku omaga. Tema sarv on umbes kaks korda pikem kui elavate ninasarvikute sarv. Kuna kõik teadaolevad isendid on kivistunud, on säilinud Elasmotheriumi sarved valmistatud kivist, mitte keratiinist.

Nordisk familijebok (19. sajandi lõpus ja 20. sajandi alguses ilmunud Rootsi entsüklopeedia) ja teaduskirjanik Willy Ley on oletanud, et Elasmotherium võis eksisteerida piisavalt kaua, et seda mäletataks Evenki rahvaste kultuuriteadvuses. tänapäeva Venemaa ja Hiina. “Tohutu must härg sarvega otsmikul” esineb mõnes nende legendis. Võimalik viide Elasmotheriumile ajaloolisel ajal esineb ka keskaegse araabia moslemi Ibn Fadlani jutustustes, kes reisis suursaadikuna Bagdadist Volga bulgaaride asundustesse praegusel Venemaal. Tema jutu järgi oli metsalisel kalduvus mehi nende hobuste seljast visata, sarvega õhku lüües, jättes nende mäe rahule. Seda jahtisid väidetavalt pärismaalased, kes tulistasid selle pihta puudelt mürginooli.