Mis on Elaeocarpus?

Elaeocarpus on perekond, mis koosneb 350 liigist troopilistest ja subtroopilistest igihaljadest põõsastest ja puudest. Need on populaarseimad Uus-Guineas ja Borneas, kuid kasvavad ka Austraalias, Lõuna-Hiinas ja paljudes teistes riikides. Paljud Elaeocarpuse liigid võivad elupaikade kadumise tõttu välja surra. Indias kasutatakse nende puude vilju tšatni ja hapukurgi valmistamiseks.

Üks väheseid liike, mis ei ole ohus, Elaeocarpus reticulatus, on üldiselt tuntud mustikatuhk. Ta on pärit Ida-Austraaliast, kuid põlvnes vihmametsadega sarnasest keskkonnast. Kuigi see talub endiselt selliseid keskkondi, on see nüüd võimeline jõudsalt toimima ka kuivemates tingimustes. See liik on uue keskkonnaga kohanenud mitmel viisil, sealhulgas lehti kõvastades ja vähem vett.

Elaeocarpus holopetalus, teine ​​vihmametsapuu, mida ei ohustata, tuntakse selliste nimede all nagu mägikvandong, mägimustikas ja must oliiv. Selle tüvi on väga sile ja tavaliselt tumehallist pruunini. Selle puu lehed on pealt väga tumedad, kuid maapinnale lähemal asuvad lehed on helerohelised. Puu küpsedes muutuvad selle lehed püsivalt punaseks. Nagu enamik selle perekonna puid, on idanemine haruldane ja väga aeglane, isegi kui see õnnestub.

Rudraksha ehk Elaeocarpus ganitrus on liik, mis kasvab Himaalaja jalamil ning Hawaiil ja Indoneesias. Kuigi puu kasvab kiiresti, ei anna see vilja enne nelja kuni viieaastaseks saamist. Selle puu seemneid on hinduistlike palvehelmeste jaoks kasutatud tuhandeid aastaid. Tegelikult mainitakse seda puud ühes tuntud hindude legendis, kus kõigi elusolendite hindude jumal poetab pisara, mis kasvab rudraksha puuks. Seda Elaeocarpus perekonna liiki kasutatakse ka traditsioonilises India meditsiinis teatud haiguste raviks.

Elaeocarpus angustifolius ehk sinine marmorpuu annab väikese sinise vilja, mis sarnaneb teiste selle perekonna puudega. Seda vilja söövad sageli sellised linnud nagu kasuar, prill-lendrebane ja wompoo-puutuvi. Selle seeme läbib lindude seedesüsteemi täiesti kahjustamata, võimaldades puul paljuneda oma kodust kilomeetrite kaugusel.

Teadlased on jõudnud järeldusele, et perekonna loomuliku elupaiga pidev hävitamine põhjustas tasakaalustamatuse selle vegetatiivse ja sugulise paljunemise vahel. Pärast mitme liigi viljade testimist avastati, et steriilsed puuviljad on väga levinud. Alates 2010. aastast on liikide majandamiseks tehtud mõningaid jõupingutusi taasasustamisprogrammide rakendamisega.