Ekstsentriline kontraktsioon on teatud tüüpi lihaste liikumine, mille käigus lihased pikeneb, kui see on pinge all. Kuigi sõna “kontraktsioon” loob sageli ettekujutuse lihase lühenemisest, on oluline märkida, et ekstsentrilised kokkutõmbed hõlmavad lihase pikenemist. Seda tüüpi lihaste liigutused on väga levinud. Sportlastel on vigastuste oht sageli suurem, kui lihaseid pikendatakse ekstsentrilise kontraktsiooniga. Tõmbeteks ja pingeteks liigitatud vigastused hõlmavad sageli liiga kaugele venitatud lihast.
Ekstsentrilise kontraktsiooni eesmärk on reguleerida liikumist. Pikendav lihas peab pingele vastu, et liigutus oleks sujuv ja ühtlane. Samuti kaitseb see liigeseid, kontrollides liikumise kiirust, nurka ja suunda. Tavaliselt töötavad mitu lihast korraga ja võivad tugevalt kontrollitud liigutuste jaoks tõmmata erinevatesse suundadesse.
Ekstsentrilise kokkutõmbumise lihtsas näites võib inimene alustada küünarnukist kõverdatud ja käega õlal. Kui käsi on sirutamiseks lahti volditud, tekivad ekstsentrilised kokkutõmbed, et kontrollida liikumist ja vältida küünarliigese kahjustusi. Kui need käe lihased ei tekita vastupanu, võib käsi välja murda ja küünarliigest kahjustada. Ekstsentrilisi kokkutõmbeid võib näha ka selliste tegevuste puhul nagu kõndimine, kus lihased kaitsevad pahkluu ja põlve vigastuste eest, kui inimesed samme sooritavad.
Inimesed võivad end vigastada ekstsentrilise kokkutõmbumise ajal, koormates lihast liiga palju. Tõstmine on klassikaline näide. Inimesed, kes tõstavad liiga raskeid raskusi, võivad vastupanu all venitades oma lihaseid pingutada. Samuti võivad sügavad venitused enne, kui keegi on täielikult üles soojenenud, liiga kaugele venitatud lihaseid vigastada. Inimesed saavad lihasvigastuste riski vähendada, tehes enne treeningut põhjalikult soojendust ja koostades kitsenevaid treeningkavasid, mis soodustavad aja jooksul tugevate ja toonuses lihaste arengut.
Teatud tüüpi sportlik treening nõuab ekstsentriliste kontraktsioonide kasutamist. Lihaste sellisel viisil töötamine aitab inimestel arendada pikki, ühtlaseid ja kõrge toonusega lihaseid. Seda tüüpi treeningud saavutatakse lihaseid venitava vastupanu tekitamise teel kas treeningseadmete või teatud venituste ja pooside abil. Pilates on näide harjutuste vormist, mis kasutab ekstsentrilisi kokkutõmbeid keha lihaste töötamiseks ning aitab neil jõudu ja toonust arendada.