Eksperimentaalne ilukirjandus viitab tavaliselt mis tahes tüüpi kirjanduslikele ilukirjanduslikele teostele, mis on oma olemuselt eksperimentaalsed, mängides sageli žanrimääratluste või erinevate kirjandusliku kaanoni piires kehtestatud tavadega. Neid teoseid saab kirjutada mitmel kujul, sealhulgas luule või proosa või nende kahe kombinatsioonina, ning sageli on nende eesmärk väljendada uusi ideid või uurida väljakujunenud ideid uutel viisidel. Selliseid teoseid võidakse mõnikord pidada solvavateks või esialgu põhjendamatuteks, kuigi kriitiline ülevaade võib pidada sellistel teostel pikemas perspektiivis suuremat tähendust. Eksperimentaalset ilukirjandust leidub sageli kirjandusliku liikumise alguses ja see mõjutab sageli järgnevaid kirjanikke.
Seda tüüpi ilukirjanduse täpne olemus võib olenevalt autori eesmärgist ja sõnumist olla üsna erinev. Üldiselt on selline ilukirjandus aga mõeldud selleks, et proovida uusi asju kirjanduse piires ja läheneda kirjutamisele või kirjasõnale uutmoodi. Eksperimentaalne ilukirjanduslik teos võib koosneda ainult teadvuse voolu stiilis kirjutatud sisemonoloogist, luues näiteks raskesti mõistetava teose, mis uurib mõtte ja tegelikkuse lahusust. Seda tüüpi töö võib mängida ka tüüpiliste lineaarse jutuvestmise mõistetega ja paljastada loo viisil, mis erineb tavalistest meetoditest.
Eksperimentaalne ilukirjandus võib väljendada ka ideid, mis on jahmatavad või väljakujunenud kultuuri esindajad võivad neid solvavateks pidada. Sellised teosed kasutavad sageli vulgaarset keelt või kirjeldavad pilte ja stseene, mis võivad mõnda lugejat häirida. Seda on sageli näha vastukultuurilistes kirjandusteostes, mille eesmärk on vaidlustada üldtunnustatud norme ja sotsiaalseid standardeid. Eksperimentaalsed ilukirjandusteosed nagu Jack Kerouaci “Teel”, James Joyce’i “Ulysses” ja William Burroughsi alasti lõunasöök on kõik šoki ja nördimusega vastu võetud nende poolt, kes leiavad, et sellised teosed seavad oma moraali ja ideaale kahtluse alla.
Eksperimentaalne ilukirjandus võib vaidlustada ka kirjanduse olemuse ja kirjasõna kaudu jutustamise protsessi. Näiteks Vladimir Nabokovi kahvatu tuli koosneb 999-realisest luuletusest, mille on kirjutanud väljamõeldud luuletaja. Järgnev romaan koosneb luuletaja väljamõeldud sõbra kirjutatud luuletuse kriitilisest analüüsist, mis paljastab luuletust analüüsiva sõbra loo ja luuletaja enda viimaste elupäevade. Seda tüüpi eksperimentaalne ilukirjandus aitab lugejal näha romaanivormingut kui kirjanduslikku vahendit ja loob uusi võimalusi ilukirjanduslikes teostes jutuvestmiseks.