Eksotoksiin on mürk, mida eritab organism nagu seen, bakter, vetikad või algloomad. Eksotoksiinid on kurikuulsalt virulentsed. Väga väike kogus võib peremeesorganismile saatuslikuks saada ja kuigi immuunsüsteem suudab sageli toksiini tuvastada ja rünnata, levib toksiin nii kiiresti, et peremeesorganismil ei ole võimalust end kaitsta. Mõned valitsused on ajalooliselt püüdnud kasutada sõjapidamises toksiine tootvaid mikroorganisme ja relvastatud mikroorganismide väljatöötamine viis bioloogilise sõja keelustamise lepingu loomiseni, kuna kardetakse, et sellised organismid võivad kontrolli alt väljuda.
Mõned organismid eritavad eksotoksiine pidevalt, teised aga toodavad neid vastavalt vajadusele ja mõnel juhul vabanevad need alles lüüsi käigus, kui rakk laguneb organismi suremisel. Tavaliselt on need valgud, mis interakteeruvad peremeesorganismis leiduvate valkude ja ensüümidega. Eksotoksiine saab klassifitseerida selle sihtkudede tüüpide järgi, nagu neurotoksiinid, mis on suunatud neuronitele, ja enterotoksiinid, mis on mõeldud seedetrakti ründamiseks.
Eksotoksiini kasutades võib mikroorganism rünnata kaugemaid piirkondi, selle asemel, et olla otseses kontaktis sihtkoega. Eksotoksiin võib siseneda vereringesse ja liikuda edasi, kasutades kohaletoimetamise viisina organismi enda vereringesüsteemi. Mõned neist on mõeldud bakteriaalse invasiooni abistamiseks, nagu eksotoksiinid, mis lagundavad kudesid, et võimaldada organismidel sügavamale tungida, samas kui teistel pole teadaolevat funktsiooni.
Isikud, kellel on eksotoksiinidega seotud nakkushaigused, on tõsises ohus. Need toksiinid võivad põhjustada laialdast koesurma, mida nimetatakse nekroosiks, mis mõnel juhul nõuab amputatsiooni, et peatada koenekroosi levik ja päästa patsiendi elu. Kui eksotoksiinid on suunatud haavatavatele organitele, nagu aju, võivad tekkida püsivad kahjustused. Isegi kui patsiendi nakkust saab ravida, võivad eksotoksiini põhjustatud kahjustuste tagajärjel tekkida püsivad tüsistused.
Raskete seen-, bakteriaalsete, viirus- ja algloomade infektsioonidega inimeste raviks on saadaval ravimid. Need ravimid on mõeldud mikroorganismide hävitamiseks või nende paljunemise takistamiseks. Võimaluse korral võib eksotoksiinide mõju kompenseerimiseks ja patsiendi ellujäämisvõimaluste suurendamiseks manustada antitoksiine. Neid ühendeid toodavad looduslikult mitmed organismid, võib anda teadaoleva infektsiooniga patsiendile, et neutraliseerida selle infektsiooniga seotud toksiine. Kõigil eksotoksiinidel ei ole aga vastavat antitoksiini.