Eksokriinset kõhunääret kasutatakse kõhunäärme rolli kirjeldamiseks seedimise ajal. Pankreas mängib selgroogsete kehas kahte rolli: sisesekretsiooninäärme ja välissekretsiooninäärme rolli. Endokriinnäärmena eritab pankreas insuliini, glükagooni ja somatostatiini, mis kõik on hormoonid. Eksokriinse näärmena eritab see peensoolde kõhunäärmemahla, mis sisaldab seedeensüüme, mis on toidu seedimist soodustavad valgud.
Pankreas asub mao all ja peensoole kõrval. See ei koosne kahest erinevast osast, vaid endokriinne ja eksokriinne pankreas segunevad kogu elundis. Pankrease sees võib leida kanalite klastreid, mida nimetatakse acinideks. Vastuseks maost eritatavate hormoonide stimuleerimisele vastuseks makku sisenevale toidule vabaneb kõhunäärme mahl acinidesse. Sealt voolavad mahlad intralobulaarsetesse kanalitesse ja seejärel peamisse pankrease kanalisse, mis viib otse peensoolde.
Pankrease mahl vabaneb, kui toit liigub maost peensoolde. Eksokriinsest kõhunäärmest vabaneva pankrease mahla moodustavad kahte erinevat tüüpi sekretsiooni. Pankrease mahlas leiduvate ensüümide kolm peamist tüüpi on amülaas, lipaas ja proteaas. Amülaasi kasutatakse tärklise lagundamiseks väiksemateks süsivesikuteks ja suhkrumolekulideks. Lipaas lagundab rasvu, proteaasid aga valke.
Suurem osa valkude seedimisest organismis on tingitud pankrease mahlas leiduvatest proteaasidest. Eksokriinne pankreas eritab mitut erinevat proteaasi, kuid peamised kaks on trüpsiin ja kümotrüpsiin. Nii trüpsiini kui ka kümotrüpsiini ülesandeks on suurte valgu molekulide lammutamine väiksemateks peptiidideks. Kuid nad ei jaga neid täielikult üksikuteks aminohapeteks. Viimase etapi viivad läbi teised peensooles leiduvad ensüümid, peptidaasid.
Teist tüüpi sekretsioon, mida eksokriinne pankreas toodab kõhunäärme mahla osana, on vesinikkarbonaadi ioonid. Maos osaliselt seeditud toit, mida nimetatakse chyme’iks, on maos leiduva mao tõttu väga happeline. Bikarbonaadi ioonid on oma olemuselt leeliselised, seega on nende ülesanne neutraliseerida peensoolde sattuvat osaliselt seeditavat toitu ja vedelikku ning kaitsta soolerakke maohappe kahjustuste eest. Bikarbonaadi ioonid erituvad rakkudest, mis vooderdavad eksokriinse pankrease kanaleid.