Ekskavaator on eritüüpi rasketehnika, mida kasutatakse maa sisse kaevamiseks, näiteks kaevikute ja kraavide loomiseks, teede ehitamiseks ja uute hoonete püstitamiseks. Seda tüüpi masinad on kasulikud ka suurte ehitus- ja haljastusprojektide jaoks suure hulga prahi koristamisel ja pinnase sortimisel. Kvalifitseeritud spetsialiste, kes seda tüüpi masinaid kasutavad, nimetatakse mõnikord ka ekskavaatoriekskavaatoriteks või lihtsalt ekskavaatoriteks. Olenemata sellest, kas viidates masinatele või tegelikule töölisele, kes masinat juhib, kasutatakse ekskavaator-ekskavaatorit üldiselt raskete tööstuslike kaevamiste ja puhastamise eesmärgil.
Mõnikord viidatakse erinevate nimetustega, nagu näiteks kraavikaevajad, kaevikuekskavaatorid, süvendajad ja vundamendiekskavaatorid, asendab ekskavaator-kaevaja vajaduse, et üks või mitu töötajat kaevaksid käsitsi läbi pinnase, killustiku või tsemendi ehitus- või remondiprojekti lõpuleviimiseks. Seda tüüpi eriseadmeid kasutades säästavad ettevõtted ka raha, kuna see massiivne masin suudab ära teha mitme inimese töö. Ettevõtted, kellel ei ole ekskavaatorit, rendivad selle sageli eritööde jaoks, ostavad varem omanud ekskavaatori või tellivad professionaalse tööstusliku ekskavaatori ekskavaatori teenuseid.
Kuigi ekskavaatori ekskavaatori esmane eesmärk on tavaliselt sama, on olemas mitut erinevat tüüpi ekskavaatorit ja neid saab kasutada erinevate töötüüpide jaoks. Näiteks võib üldist tüüpi ekskavaatorit kasutada kaevikute kaevamiseks, samas kui teist tüüpi ekskavaatorit võib kasutada kaevetöödel, mis hõlmavad elektriehitust. Samuti ei ole ebatavaline, et suured ehitusplatsid kasutavad projekti lõpetamiseks korraga mitut tüüpi masinaid.
Lisaks uutele ehitusprojektidele on ekskavaatori ekskavaatori kasutamine abiks ka lammutustöödel. Koos teiste suurte konstruktsioonide lõhkumiseks kasutatavate masinatega aitab ekskavaator koristada killustikuhunnikuid. Samamoodi on seda tüüpi masinad kasulikud ka metsatöödel, suurte veekogude süvendamisel ja suurtes haljastusprojektides.
Haamer, labidas ja teehöövel on ekskavaatori ekskavaatori kõige olulisemad osad ja need on kõigi masinate standardvarustuses, olenemata nende kasutamisest või otstarbest. Juhtpaneel ning veojõu ja liikuvuse tagamiseks valmistatud rattad on ka kaeveseadmete standardosad. Kõiki neid osi juhib koolitatud spetsialist, kes istub masinasse sisseehitatud sektsioonis, kasutades samal ajal selle paljusid instrumente ja juhtnuppe.