Ekskavaator, mida võib nimetada ka ekskavaatoriks, on rasketehnika tükk, millel on kinnine kabiin, kus operaator istub. Esiküljele on lisatud labida või kopa kinnitus. Seda masinaosa tuntakse frontaallaadurina ja seda kasutatakse materjalide, näiteks prahi või mustuse, ühest kohast teise teisaldamiseks. Masina tagaküljel on liigendõlg, mille otsas on väike ekskavaator. Ekskavaatorserverid kui kaevamistööriist. Ekskavaatori iste on konstrueeritud liikuma nii, et operaator saab vajadusel kasutada mõlema lisaseadme juhtnuppe. Kui masinal on eemaldatav ekskavaator, siis ekskavaatori juhtimiseks olev iste läheb tavaliselt koos ekskavaatoriga, kui see on eemaldatud.
Lisaks frontaallaadurile ja ekskavaatori lisaseadmetele saab ekskavaatorile selle funktsioonide laiendamiseks lisada muid tööriistu. Lisatarvikute hulka võiks kuuluda aukude kaevamiseks mõeldud tigu või kännufrees. Mõned masinad on varustatud kinnitussüsteemidega, mis muudavad tarvikute lisamise kiiremaks ja lihtsamaks. Selle masina mitmekülgsus on selge eelis, kuna seda tüüpi seadmed on sageli kõrge hinnaga.
Ekskavaatoreid kasutatakse tavaliselt väiksemate projektide jaoks, näiteks linnateede parandamiseks. See suudab täita selliseid ülesandeid nagu asfaldi lõhkumine ja aukude kaevamine, seega sobib see hästi ka ehitustöödeks. Selle väiksus on teatud tööde puhul eeliseks, kuid see piirab materjali liikumist. Suuremaid ekskavaatoreid ja muud tüüpi pinnase teisaldamisseadmeid saab kasutada suuremate tööde või funktsioonide jaoks, mida ekskavaator ei suuda teha.
Need masinad ei ole mänguasjad ja operaatorid peaksid olema oma funktsioonide osas täielikult koolitatud, et vältida vigastusi või surmajuhtumeid. Ekskavaatori konstruktsioon on üliraske ja kopaga õõtsuv õlg võib tekitada muret ümberminekuks. Selle riski maandamiseks kasutatakse kaevamisel stabiilsuse suurendamiseks hüdraulilisi tugijalgasid.
Ekskavaatori võib osta uuena või olla kasutatud masinana, olenevalt töö tüübist ja inimese eelarvest. Mõnel juhul saab seda rentida ka tundide kaupa. Kuigi seda tüüpi masinad näivad olevat avalikkusele hõlpsasti kättesaadavad, ei peaks kõik otsa saama ja proovima seda kasutada. Enne selliste raskete masinate kasutamist on vajalik korralik väljaõpe ja ohutusmeetmed.