Kui tüüpiline raamatupidamine on ettevõtte finantsseisundit illustreerivate andmete kogumine, korraldamine ja analüüsimine, siis ehitusarvestus on projektipõhise raamatupidamise tüüp. See tähendab, et selle valdkonna spetsialistid keskenduvad pigem konkreetsetele projektidele, mis võivad eelarve, varade ja valmimiseks vajaliku aja poolest erineda, mitte aga kogu ettevõtte finantsandmetele. Ehitusarvestus keskendub eelkõige sellistele probleemidele nagu seadmed, lepingud ja eelarved, mis võivad aja jooksul suureneda või väheneda.
Selle valdkonna spetsialist vastutab sageli projektiga seotud otseste ja kaudsete kulude kindlaksmääramise eest. Otsesed kulud viitavad tööjõule, materjalidele ja muudele teguritele, mis mõjutavad otseselt projekti edenemist ja üldkulusid. Kaudsed kulud võivad seevastu sisaldada selliseid tegureid nagu kindlustus ja seadmete maksumus.
Ehitusarvestuse oluline komponent on sõidukite ja seadmete hindamine, mida võidakse kasutada projekti lõpuleviimiseks. Selle eriala raamatupidaja hindab tavaliselt põhivarana kasutatavaid seadmeid ja sõidukeid. See tähendab, et neil on väärtus, mida ei saa kergesti sularahaks muuta. Ehitusraamatupidaja võib vastutada nende varade väärtuse määramise eest, võttes arvesse iga seadme efektiivsust ja maksumust, samuti kaaludes, kas seade kuulub ehitusettevõttele või on see renditud teiselt ettevõttelt.
Paljud ehitusprojektid hõlmavad mitmeid erinevaid lepinguid. Ehitusarvestuse spetsialist vastutab sageli nende lepingute jälgimise ning igas lepingus sisalduvate kuupäevade ja arvete märkimise eest. Tööst saadava tulu arvutamise meetodeid mõjutavad ka lepingud. Näiteks võivad mõned ehituslepingud nõuda, et raamatupidajad arvutaksid tulu projekti erinevatel etappidel, samas kui teised lepingud ei pruugi nõuda arvutusi enne, kui töö on lõpetatud või väga lähedal.
Eelarved kipuvad ehitusprojektide käigus sageli muutuma. Ettenägematud asjaolud võivad sageli mõjutada töö lõpetamiseks kuluvat aega, mis võib tegelikult põhjustada töö maksumuse suurenemise ja suurema eelarve nõudmise. Sel põhjusel peavad ehitusarvestust praktiseerivad spetsialistid tavaliselt arengutega sammu pidama ja tegema pidevaid arvutusi, mis määravad kindlaks ehitusprojekti finantsseisundi.
Mitmed ehitusarvestusega seotud muutujad, nagu eelarve muutumine, võimalikud seadmete kahjustused ja halb ilm, nõuavad selle valdkonna professionaalilt arvukate hinnangute tegemist. Sel põhjusel on ehitusarvestusega seotud risk, mis ei ole seotud muude arvestusvormidega. Kui finants- ja juhtimisraamatupidajad töötavad varadel ja rahavoogudel põhinevate aruannetega, siis ehitusraamatupidajad töötavad hinnangute ja prognoosidega, mis sageli tõenäoliselt muutuvad.