Ehhokardiogramm on diagnostiline meditsiiniline test, mis kasutab ultraheliga sarnaseid helilaineid südamepiltide genereerimiseks. Tavaliselt võimaldab ehhokardiogramm arstil näha, kui hästi süda lööb. Lisaks võib see protseduur näidata, kui tõhusalt süda verd pumpab. Ehhokardiogramm tehakse tavaliselt siis, kui arst kahtlustab südameklapi häireid või kui südame pumpamisvõime on küsimärgi all. Ehhokardiogrammi protseduuriks ei ole testieelne ettevalmistus vajalik.
Tavaliselt tehakse ehhokardiogramm kas arsti kabinetis või haiglas. Patsient lamab uuringulaual, kuni tehnik valmistub testiks. Ehhokardiogrammi tehnik asetab elektroodid või plaastrid erinevatesse kohtadesse, mis aitavad tuvastada südamehäireid. Tavaliselt on protseduuri ajal ruumis tuled kas välja lülitatud või tuhmid, et tehnik saaks monitorist optimaalse ülevaate. Patsient võib kuulda vinguvat heli, mis on iseloomulik südame verevoolule.
Üldiselt kestab protseduur umbes tund. See sõltub siiski patsiendi seisundist. Mõnikord võib tehnik nõuda, et patsient hingaks teatud viisil või et ta asetaks end külili, et saada täielikumad testi tulemused. Protseduur on tavaliselt valutu, kuid patsient võib tunda kerget kuni mõõdukat survet, kui andur surub alla rindkere piirkonda. Tugeva surve avaldamine rinnale annab südame-veresoonkonna süsteemist teravamad ja teravamad pildid.
Kui arst peab ehhokardiogrammi normaalseks, ei pruugi patsient täiendavat hindamist vajada. Kui avastatakse kõrvalekaldeid, võib patsient suunata kardioloogi vastuvõtule. Kardioloog on arst, kes on spetsialiseerunud südamehaigustele ja -seisunditele. Mõnikord võivad järeluuringud hõlmata südame skaneerimist või südame angiogrammi. See minimaalselt invasiivne protseduur kasutab kateetrit, mis on keermestatud arterisse, et teha kindlaks, kas veresoon on ummistunud. Angiogramm võib aidata arstidel leida verevoolu probleemide algpõhjuseid ja aidata neil tuvastada aneurüsme.
Tavaliselt võib südame ultraheli tuvastada normaalse südame suuruse ja see võib aidata ka arstil kindlaks teha, kas süda pumpab piisavalt. Lisaks võivad ilmneda südamelihase kahjustused ja klapianomaaliad. Ehhokardiogrammi testi peetakse ohutuks meditsiiniliseks protseduuriks ja seda tehakse sageli vastsündinutel, kui kahtlustatakse südamedefekte. Kuna ultraheli mehhanism ei kiirga kiirgust, on südame ultraheliuuring pediaatrias eelistatud diagnostiliseks meditsiiniliseks kuvamiseks.