Majandusuuringutes esindab kogunõudlus kaupade ja teenuste koguväärtust, mida tarbijad peavad ostma, et turg püsiks tasakaalus. Tasakaaluseisundis on kaupade pakkumine täpselt võrdne nõudlusega, seega ei teki puudusi ega ülejääke. Seda tasakaalunõudlust nimetatakse ka notatsiooniliseks nõudluseks ja see kujutab endast suures osas teoreetilist väärtust. Reaalsema lähenemisviisi jaoks tuginevad majandusteadlased tõhusale nõudlusele. Efektiivne nõudlus hõlmab pigem toodete koguväärtust, mida tarbijad antud hinnaga tegelikult ostavad, mitte aga tasakaalu saavutamiseks vajalike toodete väärtust.
19. sajandi alguses domineeris majandusuuringutes idee, et pakkumine dikteerib nõudlust. Selle perioodi laialt levinud majandusteooria, mida tuntakse Say seadusena, kohaselt on kogunõudluse tase täpselt võrdne toote kogusega, mille tootjad otsustavad toota. Üks selle teooria kriitik oli Thomas Robert Malthus, majandusteadlane, kes väitis, et Say seadus viis majanduslanguseni. Malthus uskus, et ettevõtted, kes eeldavad, et tarbijad ostavad kõike, mida nad valivad, toodavad liiga palju või valesid tooteid. Kui tarbijad ei suutnud neid tooteid osta, väheneb majandus, mille tulemuseks on majanduslangus.
Malthuse teooriat eirati järgmisel sajandil suures osas ja Say seadus jäi domineerivaks teooriaks. Alles 1930. aastatel avaldas John Maynard Keynes uue majandusteose, mis lükkas tagasi Say seaduse ja võttis omaks tõhusa nõudluse kontseptsiooni. Keynesi sõnul loob nõudlus pigem pakkumist kui vastupidi. Teoreetiliselt tekib tasakaal siis, kui kogupakkumine ja kogunõudlus on võrdsed. Pärast Keynesi peamiste teoste avaldamist hakkasid majandusteadlased mõistma, et reaalses maailmas on tarbijate ülesanne kehtestada kogunõudlus, jättes tarnijad reageerima, määrates selle nõudluse alusel sobiva kogupakkumise taseme.
Efektiivse nõudluse kontseptsiooni saab graafiliselt illustreerida, kasutades koondkulude funktsiooni, mis näitab tootmismäärade ja kulutuste vahelist seost. Kui Say seadus oleks tõsi, suureneksid kulutused ühe ühiku võrra iga ühiku toodangu kasvu kohta. Selle asemel näitab koondkulude funktsioon, et iga ühiku toodangu suurendamise korral suurenevad kulutused vähem kui ühe täisühiku võrra. See aitab illustreerida tõhusa nõudluse kontseptsiooni ja lükkab ümber Say seaduse idee. Selle asemel, et osta kõike, mida tarnijad toodavad, valivad tarbijad, kuidas oma raha kulutada, ja võivad otsustada seda üldse mitte kulutada, kui pakkumine ei vasta nõudlusele.
SmartAsset.