Eesnääre on nii inimestel kui ka enamikul teistel imetajatel isase anatoomia oluline osa. Inimestel on see tavaliselt umbes kreeka pähkli suurune ja ümbritseb kusiti sügaval reproduktiivtraktis; sellel on mitmeid olulisi eesmärke, kuid spermatosoidide tootmise, tugevdamise ja väljutamise abistamine on selle üks olulisemaid. Samuti mängib see võtmerolli uriini lekke ärahoidmisel ejakulatsiooni ajal. Nääre on tavaliselt üsna tundlik nii välise surve kui ka keemiliste muutuste suhtes organismis. See on vastuvõtlikum kui enamik teisi põletikke ja laienemist, mis võib põhjustada palju probleeme reproduktiivfunktsiooni valdkonnas. Selle seos lümfisüsteemi kudede ja vedelikega muudab selle tõenäolisemaks ka vähkkasvajate ja kahjustuste tekkeks, mis võivad olla eluohtlikud, kui neid kiiresti ei tabata. Enamik meditsiinieksperte soovitab nääre suurust ja turset kontrollida umbes kord aastas.
Anatoomilised põhitõed
Nagu enamikku näärmeid, on ka eesnääret väliselt väga raske kui mitte võimatu tuvastada. See asub põie ja peenise ülaosa vahel ning toru kusiti läbib seda, ühendades tõhusalt kõik kolm. Nääre ühendab ka erinevaid kanaleid, mis aitavad kaasa seemnevedeliku tootmisele, ja see toimib sageli omamoodi vahendajana, kui tegemist on vedelikega, millel on ja mis ei tohi teatud ajahetkel peenisesse voolata. Seda juhib aju vastusena närvisüsteemi erinevatele stimulatsiooni- ja erutussignaalidele.
Roll sperma tootmises
Nääre üks olulisemaid ülesandeid on aidata kaasa sperma mahule ja leelistamisele. Sperma koosneb peamiselt spermatosoididest ehk spermatosoididest, kuid umbes 25% sellest koosneb piimvalgest, kergelt leeliselisest lahusest, mida tuntakse seemnepõiekeste vedelikuna. See vedelik aitab võidelda kergelt happelise vagiina vastu, aidates seeläbi spermatosoididel kauem elada ja neil on suurem võimalus munaraku viljastamiseks, raseduse põhjuseks ja lõpuks geneetilise materjali edasiandmiseks järgmisele põlvkonnale.
Nääre toodab ka oma vedelikku, mida nimetatakse eesnäärmevedelikuks. Erinevalt spermast, mis on imetajate seas enam-vähem ühtlane, on eesnäärmevedeliku koostis liikide lõikes väga erinev. Tavaliselt koosneb see lihtsatest suhkrutest. Inimese eesnäärmevedelik sisaldab vähem kui 1 protsenti valku ja sellel on kõrge tsingi sisaldus; selle põhiülesanne arvatakse olevat nääre määrimine ja teiste olulisemate ainete liikumise abistamine.
Vedeliku eemaldamine
Enamikul imetajatel läbib eesnääret ureetra – toru, mis viib uriini põiest kehast välja. Seda ureetra osa tuntakse eesnäärme kusiti nime all. Kui eesnääret ejakulatsiooni ajal pingutatakse, siis see laieneb, pigistades eesnäärme kusiti kinni, takistades seeläbi urineerimist. See lihaste kokkutõmbumine aitab ka spermat väljutada ejakulatsiooni ajal.
Põletik ja laienemine
Eesnääre on vastuvõtlik mitmele ainulaadsele terviseprobleemile, millest mitmed on üsna tavalised. Prostatiit on eesnäärme põletik. Seda võivad põhjustada mitmesugused asjad alates bakteriaalsetest infektsioonidest kuni leukotsütoosini.
Eesnäärme healoomuline hüperplaasia (BPH) ehk eesnäärme suurenemine esineb tavaliselt vanematel meestel, kelle eesnääre suureneb piisavalt, et häirida kusiti funktsiooni. Teatud mõttes eesnääre laieneb ja pigistab sellistel juhtudel kusiti. Selle tagajärjeks võib olla ebalev ja/või sage, kuid mittetäielik urineerimine. On öeldud, et enamikul meestest, kes elavad piisavalt kaua, areneb BPH. Ravi ulatub alfa-blokaatorite võtmisest operatsioonideni, sealhulgas eesnäärme transuretraalne resektsioon (TURP).
Vähid ja ebatavalised kasvud
Suurenenud eesnääret seostatakse aeg-ajalt ka eesnäärmevähiga. Seda tüüpi vähk on arenenud riikides üks levinumaid vähktõbe, mille all mehed kannatavad. Õnneks on enamiku jaoks ka üsna lihtne varakult avastada regulaarsete rektaalsete uuringute ja eesnäärmespetsiifilise antigeeni (PSA) taseme veres ja spermas sihipärase testimise kaudu.
Naissoost ekvivalendid
Skene nääre, tuntud ka kui parauretraalne nääre, on eesnäärme naissoost versioon. See on palju väiksem ja ilmselt ei osale sperma tootmises, kuna naiste reproduktiivsüsteem keskendub pigem munarakkudele kui spermale ja munad paiknevad munasarjades. Parauretraalne nääre osaleb sarnaselt põie sulgemisel ja uriinierituse kontrollimisel ning mõnel naisel väljutab see ka vedelikku orgasmi ajal. See vedelik või naiste ejakulaat on tavaliselt üsna sarnane meeste eesnäärme toodetava eesnäärme vedelikuga.