Eesel kuulub hobuste perekonda, keda on tuhandeid aastaid kasutatud veo- ja metsaloomana. Need loomad on hästi tuntud selle poolest, et on äärmiselt kangekaelsed, eriti kui neil palutakse teha ohtlikke asju, kuid nad on ka väga õrnad ja uskumatult kindlajalgsed, võimaldades neil läbida erinevat maastikku, mis oleks hobuste jaoks liiga karm. Eesleid võib leida kõikjalt maailmast ja seal on mitmeid tõuge, sealhulgas mammut-eesel, täpiline eesel ja küprose eesel. Võite kuulda ka seda, kui seda nimetatakse “perse”, kusjuures enamik inimesi kasutab seda terminit suuremate loomade jaoks, reserveerib “eesli” väiksemate loomade jaoks.
Arheoloogilised tõendid viitavad sellele, et tänapäevane eesel on tõenäoliselt Aafrika mets-eesli Equus asinus kodune versioon ja selle kajastamiseks tuntakse neid sama teadusliku nime all. Egiptlased võisid olla esimesed, kes seda looma kasutasid, ilmselt algselt veoloomana, nagu näitavad arvukad Egiptuse maalid ja kunstiteosed, ning loomad levisid sealt aeglaselt üle maailma.
Eeslil on hobuse ees mitmeid eeliseid. Need hobuslased on uskumatult tugevad, mõnikord suudavad kanda kuni 40% oma kehakaalust. Neid on ka lihtne hoida, nad vajavad minimaalselt toitu ja suudavad seedida peaaegu kõike söödavat. Nende kurikuulus kangekaelsus hoiab ka need loomad ja nende ratturid ohust eemal ning eeslid on tuntud selle poolest, et on väga kannatlikud ja usaldavad tuttavaid inimesi. Ajalooliselt olid paljudel inimestel eeslid, kuna nad ei saanud endale hobust lubada, ning seetõttu sai see tuntuks kui alamklassi loom, kusjuures paljud talurahvarühmad ja rahvaorganisatsioonid võtsid looma oma sümboliks.
Välimuselt näeb eesel välja nagu hobune, mõne olulise erinevusega. Üks silmapaistvamaid erinevusi on kõrvad, mis on äärmiselt suured ja mustade servadega. Eeslitel on ka hobuste omadest erinevad sabad, mille otsas on väike karvatumm, ning nende lakid on lühikesed ja püstised, nagu paljudel metsikutel hobuslastel. Hääl, mida tuntakse selle bray nime all, on samuti üsna omanäoline ja äärmiselt vali.
Paljud tõud on tähistatud tumeda ristiga, mille moodustab pikk seljatriip lakast sabani ja õlgade risttala. Mõnes kristlikus riigis öeldakse, et see rist on Jumala soosingu märk, tunnistades, et eesel viis raseda Maarja Petlemma. Kristus oli tuntud ka eesli seljas ratsutamise poolest, arvatavasti seetõttu, et ta oli liiga vaene, et omada hobust, ja mõned rahvajutud viitavad sellele, et loom sai oma risti ristilöömise ajal.
Kui täkk ristatatakse jenni või emase eesliga, on tulemuseks täkk. Kui tungraud või isane ristatakse märaga, on tulemuseks muul. Nendes hübriidides on ühendatud eeslite ja hobuste parimad omadused ning nad on populaarsed karjaloomad mitmel pool maailmas. Olenevalt teie asukohast võite kuulda ka väikseid eesleid, mida nimetatakse “burrodeks”, eriti Ladina-Ameerikas ja Ameerika Ühendriikide lõunaosas, viidates hispaanlaste poolt Ameerikasse toodud loomadele.