Irdmälu on arvutite mõistes igasugune andmesalvestus, mis ei ole arvutisse endasse integreeritud. Lisaks tsentraliseeritud arvutisüsteemist andmete eemaldamise kaudu varukoopia pakkumisele on see palju kaasaskantavam kui terve arvuti, võimaldades inimestel hõlpsasti andmeid edasi-tagasi kanda erinevatest kohtadest.
Varasematel arvutipäevadel olid eemaldatava salvestuse töömeetoditeks perfokaardid ja magnetlint. Perfokaarte on andmete salvestamiseks kasutatud sajandeid, kuid need sobisid eriti hästi andmetöötluseks, kuna andsid end hästi kahendvormingus andmete salvestamiseks. Magnetlint oli perfokaartide järgmine samm, võimaldades arvutikasutajatel salvestada rohkem andmeid kiiremini kirjutatud andmekandjale. Irooniline, perfokaardid on tegelikult stabiilsem eemaldatava salvestusruumi vorm kui magnetlint, mida saab kergesti rikkuda.
Kuna arvutid hakkasid laiemalt levima, muutusid diskettid ja CD-d (CD-d) laialdasemalt kasutatavaks irdsalvestusvormiks. Mõlemal oli suurem võimsus kui varasematel meetoditel ja ettevõtted nägid pidevalt vaeva suurema võimsusega ketaste tootmisega, kuna arvutid genereerisid üha suuremaid faile. Kui varem mõõdeti kompaktset salvestusruumi kilobaitides, siis hilisemad vormid suutsid salvestada palju suuremaid faile: näiteks enamik CD-sid suudab salvestada megabaitides mõõdetud andmeid.
Teine kompaktne salvestusvorm on eemaldatavad kõvakettad ja välkmälukettad. Välkmälupulgad on tuntud ka kui mälupulgad või USB-mälupulgad. Mõlemat tüüpi irdmälu saab salvestada gigabaite andmeid ja neid saab USB (Universal Serial Bus) pordi kaudu väga kiiresti kirjutada. Mõned tootjad toodavad eemaldatavaid kõvakettaid, mida saab ühendada FireWire’i, väikese arvutisüsteemi liidesega (SCSI) või paralleelportidega, kuigi enamik kasutab USB-tehnoloogiat.
Lai valik irdsalvestusruumi võimalusi võimaldab kasutajatel valida nende jaoks sobivaima tehnoloogia. Kettad on väga kasulikud ajutiseks salvestamiseks või andmete mujale saatmiseks ning graafilised disainerid kasutavad neid sageli suurte failide otseseks postitamiseks, selle asemel, et üritada väga suuri faile Interneti-ühenduse kaudu edastada. Paljud ettevõtted kasutavad varundamiseks ka kettaid, kuigi see praktika on seatud kahtluse alla nende salvestusmeetodite pikaajalise ebastabiilsuse tõttu. Paljud tarbijad eelistavad eemaldatavaid kõvakettaid või välkmäluseadmeid kiireks andmevahetuseks mitme arvuti vahel ja hõlpsaks kaasaskandmiseks: näiteks paljud mälupulgad mahuvad võtmehoidja külge.