Eelsüütamine toimub siis, kui mootori silindris olev õhu ja kütuse segu süüdatakse enne süüteküünla süttimist. Selle põhjuseks on tavaliselt survekambri kuum koht või liiga kuum süüteküünal. Tihti nimetatakse diislikütuseks, mootor võib pärast võtme väljalülitamist sisse töötada ja kui sellel lastakse jätkata, võib see põhjustada katastroofilisi mootoririkkeid.
Paljud suure survega võidusõidumootorid kannatavad eelsüüte all. Kütus siseneb mootorisse ja süttib varakult ülikõrgetest surverõhkudest tekkiva soojuse toimel, sarnaselt diiselmootoriga. See põhjustab sageli mootori kolvide purunemise või ühendusvardade painutamise, kui teised silindrid proovivad õiges ajastusjärjestuses tulistada. Parim stsenaarium põhjustab mootori koputamist või pinget.
Mõnede varasemate mootorite puhul oli see pealesõit tingitud sellest, et pärast süüte väljalülitamist tõmbasid halvasti töötavad karburaatorid mootorisse liigset kütust. Mootor jätkas kokutamist ja poputamist, kui toorkütus sisenes kuuma põlemiskambrisse ja toimus eelsüüte. Kütuse sissepritse tulek on seda tüüpi mootori käitumise peatanud.
Nii eelsüüte kui ka mootori koputus tõstavad järsult temperatuuri põlemiskambris. See tagab praktiliselt, et üks neist tingimustest toob kaasa ka teise. Eelsüütamine põhjustab mootori kehva jõudluse ja sageli kaasneb sellega mootori ebaühtlane töötamine.
Eelsüüteprobleemi on sageli lihtne parandada ja seda saab kõrvaldada minimaalse pingutusega. Jahedama süüteküünla vastu vahetamine võib sageli parandada mootori eelsüütet. Karburaatori õige reguleerimine ja korrigeeritud õhu-kütuse segu võib ravida ka enamikku eelsüütetingimusi. Veel üks lahendus probleemile võib olla puhastusvahendi lisamine sõiduki kütusevarudele. Samuti lahendab probleemi sageli põlemiskambrite puhastamine süsiniku ladestustest.
Kolbmootori põlemise ajastus on täppisteadus. Liiga vara või liiga hilja toimuv põlemine võib põhjustada katkestusprobleeme. Mootorisse siseneval kütuse-õhu segul tuleb lasta enne süütamist ettenähtud sihtkohta liikuda. Selle ajastatud sündmuse mis tahes kõrvalekalle võib põhjustada mootori kahjustamise või hävimise.
Mootoriehitajad kulutavad sageli palju tunde mootorikomponentidelt teravate servade eemaldamiseks. Seda ei tehta mitte ainult pingetõusude vähendamiseks ja osade purunemise vältimiseks, vaid ka kuumade kohtade vältimiseks, mis võivad põhjustada eelsüttimist. Teravad servad liivapaberiga või muul viisil eemaldades saab ehitaja mootori kokkupanemist jätkata, kartmata hiljem probleeme.