Eelpraktika on ettevalmistav programm, mis aitab kaasa inimestele, kes soovivad lõpuks registreeruda täiskohaga õpipoisiõppesse teatud tööstusharudes või ametites. Ehitustöölised, elektrikud, maalrid ja kipsplaatide viimistlejad saavad sageli kasu eelõppest. Inimesed, kes soovivad saada müüriladujaks, katusemeistriks, rauatööliseks ja aurupaigaldajaks, võivad samuti osaleda eelõppes; nii võib ka diisel ja automehaanika. Õppepraktika-eelsed programmid varustavad töötajaid asjatundlikkuse ja reaalse elukogemusega, mis aitab neil leida konkurentsivõimelise praktikakoha või töökoha.
Erinevalt paljudest kutsealadest, kus pürgijad taotlevad nelja-aastast bakalaureusekraadi, läbivad sinikraed sageli nelja-aastased praktikaprogrammid, mis hõlmavad nii akadeemilist koolitust kui ka tasustatud töökogemust. Inimesed, kes registreeruvad eelõppesse, saavad õpipoisina edu saavutamisel hüppelise stardi, omandades eeldusoskused, saades ülevaate igapäevastest ootustest oma sihitud erialal ja õppimisstrateegiatest, et saada valituks ametlikku praktikakohta. Töölise karjääri esimeseks sammuks vaadeldes makstakse ettevalmistavat praktikandit tavaliselt madalamat palka. Pärast eelpraktikat võib aga töötajast saada õpipoiss, kes maksab rohkem, ja lõpuks töömees, kes maksab veelgi rohkem.
Töövalmidusele keskendumise tõttu hõlmab eelpraktika paljusid töökoha külastusi, mille käigus osalejad saavad tunnistajaks, kuidas tööoskusi päriselus rakendatakse. Sageli hõlmavad need külastused individuaalset töövarju, mille käigus pürgivad töötajad sobitatakse ükshaaval veteranidega nende soovitud ametikohal. Kui ettevalmistavate praktikaprogrammide liikmed ei viibi ehitusplatsidel, veskites, tehastes või muudes kogemuslikke teadmisi ammutavates kohtades, veedavad nad aega klassiruumis või laboris koos sertifitseeritud juhendajatega, kes õpivad nii käsiraamatutest kui ka töösituatsioonidest.
Tavaliselt on praktikaeelseid programme kahte peamist tüüpi ja need on suunatud erinevatele demograafilistele näitajatele. Üks tüüp on suunatud teismelistele, olenemata sellest, kas nad käivad koolis või on koolist välja langenud. Tavaliselt loovad need programmid tööjõu arenduskeskused või tööandjad koos keskkoolide või täiskasvanuhariduse programmidega. Isik, kes registreerub seda tüüpi eelõppesse, peab olema valmis omandama kas keskkooli lõputunnistuse või samaväärse tunnistuse enne praktika lõppu. Paljud teismelised lähevad samaaegselt kooli ja osalevad ettevalmistavas praktikandis, saades tavaliselt eelpraktikaks keskkooli viimasel või viimasel aastal.
Teist tüüpi ettevalmistav praktikaprogramm on mõeldud 21-aastastele või vanematele inimestele. Neid programme loovad tavaliselt kaubandusettevõtted, kes soovivad suunata värskelt kvalifitseeritud töötajaid oma eraõppeprogrammidesse ja seejärel täistööajaga tööjõusse. Koondatud töötajaid või neid, kes otsivad karjäärimuutust, köidavad sageli täiskasvanud praktikant, mis kipub olema keerulisem, küpsem õppetöös ja mõeldud inimestele, kellel on suurem elukogemus.
Eelpraktika saamiseks peab töötaja esmalt pöörduma tööandja või värbaja poole. Ametiühingud peavad sageli loendeid selle kohta, millised ettevalmistavad programmid igal ajahetkel taotlusi vastu võtavad. Kui osaleja võetakse programmi vastu, saab ta tavaliselt töölevõtukirja, milles on üksikasjalikult kirjeldatud ootusi ja programmi pikkust. Eelpraktika kestab tavaliselt kaks aastat ja võib hõlmata rohkem kui 1,000 tundi koolitust.