Eelistatud dividend on ettevõtte poolt eelisaktsiate omanikele jaotamine. Eelistatud aktsionärid on ettevõtte jaoks esmatähtsad ja saavad seetõttu dividende enne tavaaktsionäre. Erinevalt lihtaktsia dividendidest, millest teatatakse kord kvartalis, on eelisdividendid kumulatiivsed, mis tähendab, et maksed kogunevad aja jooksul olenemata sellest, kas väljamakse tehakse kord kvartalis või mitte. Väljamakseid makstakse ettevõtte kasumist aktsionäridele tavaliselt kord kvartalis või aastas sularahas või aktsiates.
Eelaktsionäriks olemisega kaasneb mitmeid eeliseid. Eelistatav dividend on fikseeritud summa ja tootlus või tootlus on sageli suurem kui lihtaktsia dividendidel, mille üle otsustatakse kasumlikkuse alusel. Osalevad eelisaktsionärid on teatud tüüpi eelisaktsionärid. Ettevõtte juhatus võib otsustada premeerida osalevaid eelisaktsionäre lisaks fikseeritud summale täiendava dividendiga, kui kasum on oodatust parem.
Eelistatud aktsionärid seisavad silmitsi ka teatud ebakindlusega. Eelistatud dividend ei ole kohustus ning maksete jaotamise otsuse teeb ettevõtte juhatus. Juhatus võib otsustada jaotamise katkestada majanduskriisi ajal või kui kaalul on kasumlikkus. Ettevõte võib makseid jätkata ka siis, kui juhatus seda vajalikuks peab. Mõned maailma suurimad ettevõtted on aastakümneid maksnud järjest kvartaalseid dividende.
Eelistatud dividendi võib ettevõte ka edasi lükata. Sellel stsenaariumil on mitmeid eeliseid nii ettevõttele kui ka selle aktsionäridele. Ettevõtte jaoks on see võimalus sularaha ajutiselt säilitada.
Mitmed stsenaariumid võivad õigustada edasilükkamist. Näiteks võib ettevõte olla silmitsi ajutise rahalise tagasilöögiga, kuid loodab, et kasum taastub lähiajal. Majanduslikud tingimused võivad olla nõrgenenud nii kaugele, et sularaha reserveerimine on mõistlik. Ettevõte võib otsustada eelisaktsionäridele jaotamise edasi lükata, kuid jääb raha otsima. Ta ei tohi jätkata dividendide maksmist lihtaktsionäridele enne eelisdividendide maksmist.
Kuigi eelisaktsionäridele on reserveeritud teatud eeliseid, sealhulgas tavapärane dividendide jaotamine, on mõned puudused. Lihtaktsionäridele antakse ettevõttes hääleõigus vastavalt omatavate aktsiate arvule, mis ei laiene eelisaktsionäridele. Konverteeritavad eelisaktsiad, teist tüüpi eelisaktsiad, võib investori soovi korral konverteerida lihtaktsiateks. Ettevõtte pankroti korral on ohus mõlemat tüüpi investorid. Aktsionärid saavad eelisdividendi väljamakse enne lihtaktsionäridele maksmist, kuid võlausaldajatel ja võlakirjaomanikel on mõlema ees eelisõigus.