Eelistatud aktsiad on aktsiate erikategooriale antud nimetus, mille tunnused eristavad seda sama ettevõtte üld- ehk “lihtaktsiast”. See võib hõlmata selliseid eeliseid nagu olla esimene dividendimaksete saamiseks või eelisõigus nõuete ees, kui ettevõte läheb likvideerimisele. On mõningaid puudusi, eelkõige see, et eelisaktsiatega ei kaasne tavaliselt hääleõigust.
Eelistatud aktsiate täpsed omadused on ettevõtteti erinevad. Kõige tavalisem on see, et igaüks, kellel on eelisaktsiaid, on ettevõtte likvideerimisel ja võlausaldajate vahel jagamisel kõrgemal. Olenevalt aktsia reeglitest saavad eelisaktsiate omanikud tagasi kas investeeritud summa või aktsiate turuväärtuse ettevõtte likvideerimisel. Kuni ettevõttes jätkub raha, saavad need omanikud selle summa kindla summana tagasi. Tavaliste aktsiate omanikud peavad teiste võlausaldajatega järjekorras ootama ja saavad tavaliselt ainult osa rahast, mida nad on “võlgu”.
Teine eelisaktsiate omadus on see, et omanikele makstakse tavaliselt fikseeritud dividende. See dividend makstakse välja enne dividendimakseid lihtaktsiate omanikele. Lihtaktsiatesse tehtavad maksed määratakse igal aastal ja need sõltuvad tavaliselt ettevõtte tulemustest ja rahavarudest.
Tavaliselt pole garantiid, et eelisaktsiate omanikud saavad dividendimakse. Kui nad seda teevad, tuleb see maksta kokkulepitud kursiga. See makse tuleb teha enne dividendide väljamaksmist teistele aktsionäridele. Selle tulemuseks on see, et ettevõttel on võimatu maksta tavaaktsionäridele dividende ilma eelisaktsionäridele seda tegemata.
Kui eelisaktsia klassifitseeritakse kumulatiivseks, siis kui ettevõte otsustab dividende mitte maksta, kantakse üle summa, mille ta oleks eelistanud aktsiaomanikele maksnud. Näiteks kui ettevõte ei maksa kahe aasta jooksul dividende, siis kolmandal aastal peab ta eelisaktsionäridele maksma kolm aastat dividende, enne kui tal on lubatud lihtaktsiate omanikele midagi maksta. Selle alternatiivi nimetatakse mittekumulatiivseks. Sellises olukorras, kui ettevõte ühel aastal dividende ei maksa, ei saa eelisaktsiate omanikud selle aasta eest kunagi dividende.