Eeldatav kasulikkus on teooria, mida tavaliselt kasutatakse mänguteoorias ja majandusteaduses. See on riskantse otsuse hea tulemuse tõenäosuse statistiline mõõt. “Kasulikkus” on rahulolu suhteline mõõtmine tulemusega. Mõelgem näiteks inimesele, kellele pakutakse kahte tööd. Töö A pakub kõrgemat palka, kuid on 50-protsendiline tõenäosus, et ta peab kolima ebasoovitavasse kohta; Töö B pakub palju madalamat palka, kuid ta ei pea kolima. Otsuse tegemise võimaluste kaalumine on näide eeldatavast kasulikkusest. Headeks näideteks on ka loteriides ja muudes hasartmängusituatsioonides osalemise otsused.
Eeldatav kasulikkus on kaalutud keskmine; selle arvutamiseks korrutage iga võimaliku tulemuse kasulikkus selle tulemuse tegeliku toimumise tõenäosusega. Seega, kui on 50% võimalus teenida 10 USA dollarit (USD) dollarit ja 50% tõenäosus, et raha ei teeni, on eeldatav kasulikkus 5 USD. Kui teise tegevusviisi eeldatav kasulikkus oleks 3 USD, siis esimene tegevussuund oleks loogilisem valik, kuna sellel on suurem oodatav kasulikkus.
Majandusteadus eeldab tavaliselt, et inimesed tegutsevad ratsionaalselt, tehes valikuid, millel on suurim oodatav kasulikkus, kuid see eeldus on problemaatiline. Paljud mänguteooriast tulenevad probleemid, nagu “Vangi dilemma”, panevad inimesed olukorda, kus kui igaüks tegutseb individuaalselt eeldatava kasulikkuse suurendamiseks, ei saavuta ükski osalejatest head tulemust. Kui osalejatel lubataks suhelda ja osaleda, saaksid nad kavandada parema üldtulemuse kõigi osalejate jaoks; Selline suhtlus on aga probleemi kirjelduses tavaliselt keelatud.
Olukord muutub, kui mängija suhtleb pikema aja jooksul. Pikem ajavahemik, mis nõuab mitmeid otsuseid, võimaldab osalejatel katsetada koostööd ja jätkata koostööd, kui teine osaleja vastab. Suhtlemine ei ole selle strateegia õnnestumiseks vajalik. Sellises olukorras on koostööst ja teistele tegijatele koostöövõimaluse andmise eeldatav kasulikkus kõrge, sest koostööst saadav pikaajaline kasu kaalub üles lühiajalised kahjud, mis tulenevad koostööst keeldumise strateegiast lühiajalisest kõrvalekaldumisest. Parima üldstrateegia, koostöö ja koostööst keeldumise parima kombinatsiooni kindlaksmääramine on lahtine probleem. Mõned majandusosakonnad korraldavad isegi “Vangide dilemma” võistlusi, mis võimaldavad inimestel oma strateegiaid üksteise vastu katsetada.
SmartAsset.