Eelarve ülejääk tekib siis, kui sissetulek on suurem kui kulutus. Kui inimestel, organisatsioonidel või valitsustel on eelarve ülejääk, tähendab see, et neil on lisavahendeid, mida saab kasutada näiteks võlgade kaotamiseks. Valitsused avaldavad sageli teavet oma eelarve kohta huvitatud üldsuse huvides ning on võimalik leida diagramme, mis näitavad valitsemissektori ülejääki aja jooksul.
Eelarve ülejäägi vastand on eelarvedefitsiit ja enamik inimesi, organisatsioone ja valitsusi töötab tegelikult puudujäägis, mitte ülejäägis. Selle põhjuseks on asjaolu, et edusamme viivate tegevuste rahastamiseks on sageli vaja võlgu võtta. Defitsiidi ja ülejäägiga nipp seisneb selles, et võlgade intresside teenindamine ei muutuks nii suureks koormaks, et eelarve ei suudaks seda kanda. Võlgade ja kulude haldamist võimaldava eelarve korraldamise ülesannet nimetatakse eelarve tasakaalustamiseks.
Kui tekib eelarve ülejääk, saab sellega toime tulla mitmel viisil. Kodumajapidamistes võidakse otsustada lisaraha säästa argumendiga, et see võib pakkuda rahalist puhvrit juhuks, kui keegi kaotab töö või tekivad ootamatud väljaminekud. Eelarve ülejääki saab kasutada ka võla põhiosa tagasimaksmiseks, et vähendada intressimakseid. Inimesed võivad kasutada ülejääki ka hilinenud või vabatahtlikuks peetud ostude rahastamiseks; Näiteks võib koolieelarve ülejääk kaasa tuua otsuse osta uusi teadusseadmeid.
Eelarve ülejäägis olemist peetakse sageli positiivseks, valitsuste puhul aga märgiks, et majandus on terve ja valitsust juhitakse hästi. Mõned valitsused premeerivad kodanikke ülejäägi ajal maksumäärade alandamisega, kuigi see on osutunud problemaatiliseks, kuna eelarvet võib hiljem olla keeruline tasakaalustada. Teised võivad kasutada ülejääke inimestesse ja kogukondadesse reinvesteerimiseks.
Inimesed peaksid olema teadlikud, et eelarvet puudutavaid numbreid saab ja mõnikord manipuleeritakse teatud poliitiliste, majanduslike või sotsiaalsete tegevuskavade tõukamiseks. Ülejääkide ja puudujääkide hinnangud võivad mõnikord väga erineda, kuna inimesed kasutavad arvude leidmiseks erinevaid rubriike. Kui keegi tsiteerib numbrit, on soovitatav küsida allika ja selle arvuni jõudmiseks kasutatud meetodite kohta, mitte aktsepteerida seda nimiväärtusega.