Elektrilahendusega töötlemine (EDM) on töötlemismeetod, mida kasutatakse peamiselt kõvade metallide või selliste metallide töötlemiseks, mida traditsiooniliste tehnikatega pole võimalik töödelda. Üks kriitiline piirang on aga see, et see töötab ainult elektrit juhtivate materjalidega. See meetod sobib eriti hästi keeruliste kontuuride või õrnade õõnsuste lõikamiseks, mida oleks raske teha veski, otsafreesi või muude lõikeriistadega. EDM-iga töödeldavate metallide hulka kuuluvad hastalloy, karastatud tööriistateras, titaan, karbiid, inconel ja kovar.
Seda meetodit nimetatakse mõnikord “sädemetöötluseks”, kuna see eemaldab metalli, tekitades kiireid korduvaid elektrilahendusi. Need tühjendid juhitakse elektroodi ja töödeldava metallitüki vahel. Väike kogus materjali, mis toorikult eemaldatakse, loputatakse pidevalt voolava vedelikuga minema. Korduvad tühjenemised tekitavad töödeldavas detailis järjestikku sügavamaid kraatreid, kuni saadakse lõplik kuju.
Elektrilahenduse töötlemiseks on kaks peamist meetodit: ram ja traat. Peamine erinevus nende kahe vahel on elektrood, mida kasutatakse töötlemiseks. Tüüpilises ram EDM-rakenduses töödeldakse grafiitelektroodi traditsiooniliste tööriistadega. Nüüd on spetsiaalse kujuga elektrood ühendatud toiteallikaga, kinnitatud rammi külge ja söödetakse aeglaselt toorikusse. Kogu töötlemisoperatsioon tehakse tavaliselt vedelikuvanni sukeldatud ajal. Vedelikul on kolm järgmist eesmärki:
see loputab materjali minema, see toimib jahutusvedelikuna, et minimeerida kuumusest mõjutatud tsooni, vältides seeläbi töödeldava detaili võimalikku kahjustamist, ja see toimib voolujuhina elektroodi ja tooriku vahel.
Traadi EDM-is toimib elektroodina väga õhuke traat. Tavaliselt kasutatakse spetsiaalseid messingtraate; traat söödetakse aeglaselt läbi materjali ja heitmed lõikavad töödeldava detaili tegelikult läbi. Seda meetodit tehakse tavaliselt veevannis.
Kui keegi jälgiks mikroskoobi all traadi elektromagnetilise töötluse protsessi, avastaks ta, et traat ise ei puuduta tegelikult lõigatavat metalli; elekter eemaldab tegelikult väikese koguse materjali ja võimaldab traati läbi töödeldava detaili liigutada. Traadi teekonda juhib tavaliselt arvuti, mis võimaldab luua äärmiselt keerulisi kujundeid.
Võib-olla on parim viis selle meetodi selgitamiseks kasutada kahe käe vahele venitatud õhukese metalltraadi näidet, mis libistatakse läbi juustuploki, lõikades soovitud kuju. Käte asendit saab muuta mõlemal pool juustu, et määratleda keerukad ja kumerad kujundid. Wire EDM töötab sarnaselt, välja arvatud see, et see saab hakkama mõne kõige kõvema tööstuses kasutatava materjaliga. Muidugi traadi läbi juustu tõmbamisel nihutab traat lõikamise ajal juustu, kuid elektroforeesil tekib õhuke lõhe, eemaldades väikesed metalliosakesed.
Seda töötlusviisi kasutatakse sageli stantside ja vormide valmistamiseks. Sellest on hiljuti saanud prototüüpide ja mõnede tootmisosade valmistamise standardmeetod, eriti väikesemahulistes rakendustes.