Ettekujutus on kirjanduses kasutatav võrdlusmeetod ja seda võib vaadelda kui metafoori vormi. Selle kirjandusliku vahendi esmaseks tunnuseks on selle originaalsus, kuna edevus loob sageli seose kahe näiliselt mitteseotud ja mõnikord tohutult vastandliku teema vahel. Kaks levinud ajaloolist kirjanduslikku alajaotust on metafüüsiline ettekujutus ja petraralaste ettekujutus.
Luule ise kätkeb sageli tähelepanekuid elust, inimsoost ja ümbritsevast maailmast. Need väljendusviisid rõhutavad sageli lühidust ja sõnade kasutamise võimet erksate piltide loomiseks. Kirjanduslikud võrdlusmeetodid, nagu sarnasused ja metafoorid, on üks levinumaid viise selle vaimse kunstiteose saavutamiseks.
Metafoorid hõlmavad ühe isiku, objekti või idee võrdlemist teise isiku, objekti või ideega. Seetõttu on neil kahel subjektil tõenäoliselt sarnasusi, mis ei pruugi juhuslikule vaatlejale ilmsed olla. Sageli on nende paralleelide täpsustamine luuletaja, kirjaniku või kõneleja ülesanne. Võimalikult tugevama korrelatsiooni leidmiseks öeldakse sageli, et üks subjekt on teine subjekt. Näiteks ‘ta on kahjur’ peetakse metafooriks, kuna selles fraasis kasutatakse tugevamat ja veenvamat sõna “on”, mitte vähem lõplikku “nagu” või “nagu”.
Ettekujutused on tähelepanuväärsed metafoorid oma üllatuse elemendi poolest. Kuigi mõned võrdlused on ilmsed ja peaaegu iseenesestmõistetavad, kasutab edevus keerulisi ja sageli pööraselt kujutlusvõimelisi assotsiatsioone. Üheks selliseks näiteks võib olla ülima vaimse olendi võrdlemine väikese putuka või tavalise igapäevase esemega. Tegelikult on vaimsed teemad ühe kõige populaarsema ettekujutuse tüübi – metafüüsilise ettekujutuse – keskmes.
Petrarka edevusest juhindub veel üks sageli analüüsitav kirjandusteema: armastus. Need poeetilised vormid uurivad romantiliste tunnetega seotud sassis, paradoksaalseid ja mõnikord humoorikaid emotsioone. Näiteks William Shakespeare’i sonetis “Kas ma võrdlen sind suvepäevaga?” võrdleb jutustaja oma armastust kõigi suve ebasoovitavate elementidega, nagu kaootilised tuuled.
Kuigi enamik keelevahendeid, nagu metafoorid, koosnevad lihtsast fraasist, võib mõningaid võrdlusmomente kanda kogu kirjandusteoses. Terved luuletused või romaanid võivad seega toimida ühe pika metafoorina. Seda rohkem kaasatud võrdluse vormi tuntakse laiendatud metafoorina ja ettekujutused on üks eriti silmapaistev ja sageli keeruline tüüp. Luuletaja John Donne kasutas seda kirjanduslikku tehnikat sageli, näiteks oma luuletuses “A Valediction Forbidden Mourning”, kus armastajate hinge võrreldakse kompassiga.