Ebatüüpiline autism on diagnoos, mis määratakse lastele, kellel on mõned autistlikud sümptomid, kuid kellel ei ole kõiki autismi diagnoosimiseks vajalikke tunnuseid. Seda tüüpi haigusjuhte, eriti kergemaid vorme, diagnoositakse tavaliselt hilisemas eas kui autism. Lisaks, kuigi need isikud kogevad tavaliselt teatud kahjustusi, on nende üldised eluoskused sageli rohkem arenenud kui inimesed, kes vastavad täielikult autismi diagnostiliste kriteeriumide nõuetele.
Autismi ja ebatüüpilise autismi põhjuseid ei ole kindlaks tehtud. Inimestel, kes on mõjutatud isikutega lähedalt seotud, on nende häirete esinemissagedus oodatust suurem. See viitab geneetilisele alusele, kuid mängus on selgelt muid tegureid. Kuigi on palju teooriaid autismi keskkonnapõhjuste kohta, nagu lapsepõlve vaktsiinid ja toksiinid, nagu pestitsiidid, on kummagi teguri kohta vähe teaduslikku tõestust.
Ebatüüpilise autismi diagnoos on teisiti määratlemata pervasiivse arenguhäire (PDD-NOS) teine nimi. Selle häire sümptomite tugeva kattumise tõttu autismiga nimetatakse seda tavaliselt pigem ebatüüpiliseks autismiks kui PDD-NOS-iks. Kuigi ebatüüpilise autismi sümptomid ja raskusaste võivad inimestel väga erineda, on sellel tavaliselt mõned ühised tunnused.
Üldine tunnus on halvenenud võime suhelda teiste inimestega sotsiaalselt. Mõnel selle häirega inimesel võib olla vähe või üldse mitte huvi suhelda ja nad ei pruugi isegi üritada teiste inimestega suhelda. Teised võivad soovida sotsiaalset suhtlust, kuid ei tea, kuidas tõhusalt suhelda.
Selle häirega inimestel on sageli raskusi mitteverbaalsete näpunäidete või keele mõistmisega, mida ei ole mõeldud sõna-sõnalt võtma. Sageli ei tea nad, kuidas teiste inimeste emotsioonidele sobival viisil reageerida. Need tegurid põhjustavad sageli ebamugavaid sotsiaalseid suhtlusi, tugevdades seetõttu ebatüüpilise autismiga inimeste kalduvust eelistada üksindust.
Teine ebatüüpilise autismiga inimeste tavaline tunnus on keelearengu probleem. Tavaliselt on neil piiratud kõne ja neil võib olla palju väiksem sõnavara kui teistel sama vanuserühma lastel. Mõnikord hakkab lapsel ilmnema normaalne keeleareng, mis hakkab äkki halvenema.
Selle häire muud võimalikud sümptomid hõlmavad vajadust pidada kinni rangest ajakavast ja võimalikud puhangud, kui seda ajakava ei peeta. Selle häirega inimestel võivad sensoorse teabe käsitlemise raskuste tõttu tekkida ebatavalised reaktsioonid teatud värvidele, helidele või lõhnadele. Neil võib olla tugev eelistus kindlale värvi- või toidutüübile ja neil on sageli raske toime tulla selle erinevusega.
Mõnedel selle häirega inimestel on kerged sümptomid ja nad võivad elada suhteliselt normaalset elu. Neid inimesi nimetatakse tavaliselt “kõrge funktsioneerimiseks”. Teised võivad olla üsna puudega ja neil on raskusi igapäevaste funktsioonidega ning neil võib tekkida vajadus elada koos pereliikmega või hooldusasutuses. Kuigi autismi või ebatüüpilise autismi jaoks pole teadaolevat ravi, on individuaalsel või grupipõhisel käitumisteraapial sageli sümptomitele positiivne mõju.