Lubatud märgid on tähed, numbrid, kirjavahemärgid ja sarnased sümbolid, mida arvutiprogramm või süntaks ei luba ega keela. Nende märkide täpne olemus võib varieeruda olenevalt kasutatavast programmist ja nende märkide kasutusviisist. See tähendab, et kontekst, milles inimene töötab, võib sageli muuta, milliseid tegelasi ta võib kasutada ja millised tegelased võivad probleeme tekitada. Inglise keeles on keelatud tähemärgid tavaliselt kirjavahemärgid või tähed, mis sisaldavad ebatavalisi rõhumärke.
On palju erinevaid tähti ja sümboleid, mida võib pidada ebaseaduslikeks tähemärkideks, ja on ka teisi märke, mis võivad olla keelatud, kuid mitte tingimata ebaseaduslikud teatud seadetes. Mõiste “illegaalne” ei viita selles kasutuses konkreetsetele seadustele, vaid viitab lihtsalt sellele, et selliste märkide kasutamine rikub konkreetse arvutiprogrammi “seadust”. Näiteks operatsioonisüsteemis Windows® (OS) on sellised sümbolid nagu koolonid, sulud ja küsimärgid failide või kaustade nimetamisel tavaliselt keelatud märgid.
Paljud neist ebaseaduslikest tähemärkidest on aga lubatud Mac OS®-i kasutamisel failidele ja kaustadele nime andmiseks, kuna nende süsteemide programmeerimine on erinev. Käärsool on mõlemat tüüpi OS-i puhul ebaseaduslik märk, kuna seda kasutatakse mõlemas süsteemis failide ja kaustade eristamiseks failiteel. Nende süsteemide erinevad versioonid võivad lubada ka teatud märke, mis pole teistes versioonides lubatud, nii et süsteemiadministraatorid peavad sageli olema teadlikud erinevatest ebaseaduslikest tähemärkidest, mis võivad eri tüüpi süsteemides probleeme tekitada. Teatud tähed, mida võib leida mitte-inglise keeltes, eriti ingliskeelsed tähed, mis sisaldavad prantsuse või hispaania keeles üsna levinud rõhumärke, on ingliskeelsetes programmides sageli keelatud tähemärgid.
Samuti on teatud ebaseaduslikud märgid, mis on seotud teatud tüüpi süsteemidega, näiteks e-posti aadressid või ühtsed ressursside asukohad (URL-id). Need süsteemid ei luba sageli teatud märke või tühikuid teatud kombinatsioonides või positsioonides, näiteks kolme punkti koos, mis oleks enamikus tekstiseadetes ellips või tühikud nime alguses või lõpus. Mõned vestlusprogrammid või -teenused võivad samuti keelata teatud aktsentmärke sisaldavate tähtede kasutamise, mis ei pruugi olla ebaseaduslikud, kuid on keelatud, et süsteem oleks hõlpsam lugeda ja hallata. Süsteemiadministraatorid võivad potentsiaalselt keelata kasutajad, kes neid keelatud tähemärke tavaliselt kasutavad, kuna selline kasutamine võib rikkuda selle programmi või teenuse kasutustingimusi.