Finantsmaailmas on ebanormaalne tulu tegelik tulu, mis erineb väärtpaberite ja muude finantsinstrumentide oodatavast tulust. Ebatavaline tootlus võib olla positiivne või negatiivne ning see on investorite ja teiste finantsturgudega seotud inimeste jaoks tavaline murekoht. Finantsanalüütikud kulutavad palju aega ja energiat, et prognoosida hoolikalt üldiste finantsturgude ja konkreetsete finantsinstrumentide tootlust, et vähendada negatiivse ebatavalise tulu riski.
Ebatavalise tootluse lihtsa näite puhul võib eeldada, et finantsturg kasvab 10% ja konkreetne aktsia sellel turul võib kasvada 20%, mis annab ebanormaalse 10% tootluse. Ja vastupidi, aktsia võib kasvada viis protsenti, tekitades ebanormaalse tootluse, mis on viis protsenti väiksem kui oodatav tootlus. Ebatavaline tulu võib hõlmata väga erinevaid turge ja finantsinstrumente ning need võivad varieeruda radikaalselt, alates mõnest protsendipunktist kuni väga dramaatiliste ja märkimisväärsete erinevusteni.
Oodatava tulu väljatöötamise protsessis tehakse mitmeid arvutusi. Arvesse võetakse turu toimimise ajalugu, käimasolevaid poliitilisi probleeme ja üldisi majandussuundumusi. Oodatava tulu arvutamine võib olla väga keeruline, eriti suurte ja keeruliste turgude puhul, mis võivad olla mitmesuguste sündmuste suhtes väga haavatavad. Ebatavaline tootlus võib tekkida sündmuste tõttu, mis moonutavad turgu, alates konkreetse aktsia jooksmisest, mis põhjustab väärtuse tõusu, kuni loodusõnnetuseni, mis põhjustab aktsia väärtuse languse.
Pidevalt negatiivsed ebatavalised tootlused on murettekitavad, sest need viitavad sellele, et oodatavat tulu ei arvutata õigesti ja teatud finantsinstrumendi puhul esineb teatav volatiilsus. Murettekitav võib olla ka regulaarselt positiivne tootlus, mis võib viidata sellele, et finantsinstrument on ülehinnatud ja selle väärtus võib langeda või et tegemist on tootlusandmete võltsimisega. See kehtib eriti siis, kui tootlus järgib järjepidevat tõusutrendi ja kasvus on vähe kõikumisi; Näiteks kasvab finantsinstrument harva igal aastal sama palju ja ebatavalised tulud, mis järgivad kahtlaselt regulaarseid mustreid, võivad olla märgiks finantssellest.
Mõnikord võib ebanormaalsete tulude analüüs selgitada, miks need ilmnesid. Katastroofilised majandussündmused, äkilised poliitilised muutused ja keskkonnaprobleemid, nagu põuad, võivad kõik mõjutada finantsturgude ja üksikute instrumentide toimimist neil turgudel. Muul ajal ei ole oodatava ja tegeliku tulu erinevuse põhjuseid lihtne selgitada; turud võivad olla muutlikud ja mõnikord käituvad nad väga ebakindlalt.