Iga kord, kui inimesel tehakse laboratoorseid töid, olgu selleks siis vereanalüüsid, uriinianalüüs või mõni muu test, võrreldakse testi tulemusi tulemustega, mida peetakse normaalseks selle rühma jaoks, kuhu isik kuulub ja mille määrab tavaliselt inimese vanus ja sugu. Võrdluseks kasutatud arvud on tervete inimestega aastate jooksul tehtud suure hulga testide tulemus. Kui inimese testitulemused jäävad normaalseks peetavatest parameetritest väljapoole, on inimesel laboriväärtused ebanormaalsed.
Kuna pole ühest õiget vastust selle kohta, millised peaksid olema inimese testid, on võimalik, et inimese laboriväärtused on ebanormaalsed ja need on siiski vastuvõetaval tasemel. Selle määramise teeb isiku arst ja see võtab arvesse seda, kui kaugel väljaspool normivahemikku on laboriväärtused, millised tulemused on küsitavad, ja testitava isiku tervislikku seisundit. Sageli võivad testid paljastada ebanormaalsed laboriväärtused, mis on esimene vihje peidetud probleemidele inimesel, kes tunneb end hästi.
Mõnikord viitavad ebanormaalsed laboriväärtused vajadusele täiendavate uuringute järele, näiteks kui inimese laborinäidud viitavad võimalikule maksa-, südame- või neeruprobleemile. Muul ajal on ebanormaalsed laboriväärtused vihje, et inimene peab tegema olulise elustiili muutuse, näiteks kõrge kolesterooli või triglütseriidide taseme korral. Dieedi ja treeningu muutmine võib aidata viia normaalsest vahemikust väljapoole jäävad väärtused tagasi vastuvõetavate arvude vahemikku.
Isiku puhul kasutatavad spetsiifilised laboriuuringud sõltuvad üldiselt sellest, mida arst otsib. Kõiki teste ei tellita kõikides olukordades. Mõned levinumad testid, mida tavaliselt kasutatakse inimese tervise laiaulatuslike näitajatena, on kolesterooli, triglütseriidide, hemoglobiini, trombotsüütide, punaste vereliblede ja valgete vereliblede testid. Ebanormaalsed laboriväärtused nendes piirkondades võivad viidata potentsiaalsetele tõsistele probleemidele ja nõuda täiendavat uurimist.
Mõnel juhul, näiteks teatud vanuses inimestel, määratakse väga spetsiifilised testid, et otsida märke, mis võivad viidata vähile, kilpnäärmeprobleemidele, südameprobleemidele, maksaprobleemidele või aneemiale. Kui mõnes neist piirkondadest leitakse ebanormaalseid laboriväärtusi, alustatakse tavaliselt kohe põhjalikumat uurimist, kuna halvad laborianalüüsi tulemused võivad mõnikord viidata eelseisvale organi riketele või vähi esinemisele. Röntgenikiirgus ja muud pilditestid jälgivad tavaliselt elundiprobleemide ilminguid, mille ülim lootus on lahendada kõik probleemid enne, kui need muutuvad liiga tõsiseks, taastades seega keha normaalse funktsiooni.