Ebanormaalne psühholoogia on psühholoogia haru, mis käsitleb käitumist, mida peetakse ebanormaalseks, koos psühholoogiliste nähtustega, mida ei ole täielikult selgitatud, nagu unenäod, muutunud vaimsed seisundid ja hüpnoos. Selle psühholoogiaharu eesmärk on mõista sellise käitumise algpõhjuseid, teha kindlaks, kuidas ja kas käitumist tuleks käsitleda, ning töötada välja raviplaan, mis aitab konkreetset patsienti. Inimesed, kes otsivad abi psühholoogidelt, nõustajatelt ja psühhiaatritelt, saavad kasu ebanormaalse psühholoogia uurimisest. See on ka väga huvitav aine inimestele, kellel on võimalus koolis läbida ebanormaalse psühholoogia kursus.
“Ebanormaalse” käitumise määratlus võib olla libe ja see on inimkonna ajaloo jooksul radikaalselt muutunud. Ebanormaalses psühholoogias uuritakse vaimseid ja emotsionaalseid häireid, sobimatut käitumist ja käitumist, mis põhjustab märkimisväärset ebamugavust. Psühholoogid on välja töötanud ka põhjaliku juhendi uuritud seisundite kohta. See juhend, mida nimetatakse diagnostika- ja statistikajuhendiks, sisaldab ebanormaalsete seisundite täpseid määratlusi, diagnoosikriteeriume ja teavet ravivõimaluste kohta.
Diagnostika ja statistika käsiraamatus (DSM) on ilmnenud ja kadunud erinevad tingimused, mis illustreerivad muutuvaid hoiakuid inimkäitumise suhtes. Ühel hetkel lisati näiteks homoseksuaalsus DSM-i, väites, et see on sotsiaalselt ebakohane käitumine, mida saab ravida. Tänapäeval ei ole see argument psühholoogilises kogukonnas üldiselt aktsepteeritud ja DSM-i lehekülgedelt on välja löödud homoseksuaalsus, samas on lisatud lugematu arv muid soo ja seksuaalsusega seotud käitumisviise.
Psühholoogiavaldkonnas töötavad inimesed soovivad tavaliselt parandada psühholoogilist abi otsivate inimeste emotsionaalset heaolu. Kui keegi läheb arsti juurde näiteks depressiooniga, saab arst kasutada DSM-i depressiooni diagnoosimiseks, kuid patsient vajab ka abi, mis võib esineda mitmel erineval kujul, olenevalt konkreetse psühholoogi lähenemisest probleemile. Inimesed võivad otsida ravi ka selliste asjade puhul nagu sotsiaalne ärevushäire, vihahäired ja paljud muud elukvaliteeti halvendavad seisundid.
Ebanormaalse psühholoogia valdkond tunnistab, et psühholoogilisele arengule on palju mõjusid, sealhulgas situatsioonilised tegurid, keskkonnamõjud ja geneetika. Nende eesmärk ei ole sundida inimesi saavutama “normaalsust”, vaid aidata inimesi, kes võitlevad vaimsete ja emotsionaalsete häiretega, et nad saaksid elada täisväärtuslikumat ja aktiivsemat elu. Mõned inimesed töötavad teadustöös, uurides inimesi kui kollektiivset tervikut, et saada rohkem teavet inimeste käitumismustrite kohta, samas kui teised töötavad hooldusteenuste pakkujana, pakkudes teenuseid otse üksikisikutele.