Ajalooliselt vastutas ostja selle eest, et ta mõistaks, mida ta ostab ja millistel tingimustel. Tuntud kui “cavet emptor”, ladinakeelne termin, mis tähendab “ostja ole ettevaatlik”, võimaldas see vaade müüjatel kasutada mis tahes taktikat, et veenda potentsiaalset ostjat oma kaupu või teenuseid ostma. Lõpuks hakkasid jurisdiktsioonid üle maailma vastu võtma õigusakte, mille eesmärk oli kaitsta tarbijaid, kuulutades paljud tavad ebaausaks kaubandustavaks. Jurisdiktsioonid erinevad selles osas, mida nad peavad ebaausaks kaubandustavaks; enamik keskendub aga tavadele, mille eesmärk on tarbijaid eksitada või petta.
Mitmed riigid üle maailma on kehtestanud riiklikud õigusaktid, mille eesmärk on takistada kaupade või teenuste müüjaid kasutamast eksitavaid, petturlikke või segadusse ajavaid taktikaid, et veenda tarbijaid oma kaupu või teenuseid ostma. Näited riikide ja nende vastavate õigusaktide kohta on järgmised: Barbados – tarbijakaitseseadus; Austraalia – 1974. aasta kaubandustavade seadus; ja Euroopa Liit – tarbijakaitse ebaausa kaubanduse eeskirjad. Ameerika Ühendriikides on üksikud osariigid kehtestanud õigusakte, mis käsitlevad ebaausate kaubandustavadega seotud küsimusi.
Enamik ebaausaid kaubandustavasid käsitlevaid õigusakte muudab ebaseaduslikuks tarbijate tahtliku petmise või valetamise või petturliku või segadusse ajava reklaami kasutamise kaupade või teenuste müümise katsel. Täpsemalt keelavad seadused sageli reklaami, mis võib tarbijat kauba päritolu, tootja või sponsorluse osas segadusse ajada või lausa petta. Näiteks võib reklaam, mis vihjab, et toodet on toetanud mainekas isik või organisatsioon, kuigi tegelikult pole seda teinud, olla ebaausate kaubandustavade seaduse rikkumine.
Teised ebaausate kaubandustavade ärahoidmisele suunatud õigusaktides levinud sätted hõlmavad keelde väita, et kaup sisaldab koostisaineid, mida see ei sisalda, või et toode on kasutamisel uus. Seadused takistavad sageli ka ühe kauba reklaamimist, kui müüja kavatseb tegelikult müüa tarbijale teist kaupa. Keelatud võivad olla ka väited kauba või teenuse ostmisel auhinna võitmise võimaluse kohta, välja arvatud juhul, kui müüja reklaamitud auhindu tegelikult välja annab.
Ebaausate kaubandustavade vastu võitlemiseks kehtestatud seadused võivad käsitleda ka viisi, kuidas müüja võib kaupu või teenuseid müüa üritades tarbijatega ühendust võtta. Mõned seadused keelavad müüjate poolt teleturunduse või piiravad aega või viisi, mil telemarketingi võib müügivahendina kasutada. Ukselt ukseni müüki võib reguleerida ka ebaausaid kaubandustavasid käsitlevate õigusaktidega. Nii teleturunduse kui ka ukselt-ukseni müügi puhul nõuab enamik seadusi, et müüja peab tarbijaga kokku puutudes kohe tuvastama, kes ta on ja mis on kõne või külastuse eesmärk.