Tänapäeval saadetavad e-kirjad näevad tavaliselt välja palju teistsugused kui 1980. aastatel tavaliselt saadetud meilid, mil elektronpost ja arvutivõrgud olid esimest korda populaarsed. Pildid, uhked kujundused ja mitmesugused värvid võivad nüüd e-kirju kaunistada. Varased sõnumid olid aga ainult tekstipõhised ega saanud sisaldada e-kirjade graafikat ega muid pildipõhiseid kujundusi; e-posti kunst tuli luua, kasutades ainult standardsel klaviatuuril saadaolevaid märke. Selle kunsti loomiseks korraldasid kasutajad tähti, numbreid, kirjavahemärke ja sümboleid, et luua kujutisi, mis lisati sageli sõnumite otstesse kui signatuurikujundust.
Esimene elektrooniline sõnum, mis ühest arvutist teise liikus, saadeti 1970. aastatel kahe kõrvuti istunud arvuti vahel. Sõnum polnud nagu täna saadetud e-kirjad, kuid see tähistas arvutivõrkude loomise pöördepunkti. 1980. aastate lõpuks oli e-post muutumas populaarseks suhtlusviisiks nende jaoks, kellel on arvuti ja põhiline Interneti-juurdepääs. E-posti kunst andis kasutajatele võimaluse väljendada end tavapärastest klaviatuurimärkidest tehtud pildi või kujundusega, hoides faili siiski väikesena.
Iga elektrooniline fail, sealhulgas e-post, võtab teatud hulga ruumi, mida mõõdetakse baitides. Kui e-kiri sisaldab väga vähe baite, kulub selle saatmiseks ja vastuvõtmiseks vähem aega kui suurema faili puhul. E-kirjade graafika ja e-kirjade lõikepildid võtavad tavaliselt rohkem ruumi kui lihtsad tekstisõnumid, kuna need võivad sisaldada tuhandeid baite või rohkem. Seetõttu kasutavad paljud inimesed tänapäeval ikka veel tekstipõhist e-kirja, mitte aga suuremat graafikat, mille saatmine võtab kauem aega. Ruumihulka, mille miski võtab serverisse ja sealt lahkudes, nimetatakse ribalaiuseks. Mõned inimesed maksavad endiselt piiratud hulga ribalaiuse kasutamise eest kuus, muutes teksti e-kirjad ihaldusväärsemaks kui suure pildiga meilid.
E-posti kunst luuakse peaaegu alati ühekohalise fondi abil. Seda tüüpi font võtab lehel või ekraanil iga tähe, numbri ja sümboli jaoks sama laiuse. Courier on näide ühekohalise fondi kohta, mida saab kasutada selge e-posti kunsti loomiseks. Proportsionaalses kirjatüübis (nt Times New Roman) tehtud elektronpostipildil võivad olla soovitud read lühemad või pikemad. Seda seetõttu, et proportsionaalsed fondid sisaldavad erineva laiusega, mis mõjutavad kujunduse üldist välimust.
E-kirjade graafika ja kunst sisalduvad sageli sõnumite allkirjaridades. Allkiri on tühik e-kirja allosas, mis tavaliselt sisaldab saatja nime. Mõnikord lisatakse ka saatja e-posti aadress, veebisaidi lingid ja muu teave. Kasutaja leiab veebist e-kirja, mida saab allkirjareale kopeerida, või saab luua originaalse kujunduse. Tänapäeval kasutatakse laialdaselt nii e-posti lõikepilte kui ka tekstipõhist meilipilti.