E-patsient, mida nimetatakse ka Interneti-patsiendiks, tehnikatundlikuks patsiendiks või virtuaalseks patsiendiks, on inimene, kes kasutab Internetti terviseinformaatika tööriistana. E-patsiendid kasutavad Internetti uuringute läbiviimiseks, tervishoiuteenuste osutajatega suhtlemiseks ja teiste patsientidega suhtlemiseks. See aitab patsientidel saada oma arstiabis teadlikumaks ja aktiivsemaks. Arvatakse, et E-patsiendi tõus muudab nii arsti ja patsiendi suhteid kui ka tervishoiutööstust tervikuna.
E-patsiendi üks olulisemaid omadusi on soov uurida ja mõista erinevaid haigusseisundeid. Varem usaldasid patsiendid diagnoosimisel, ravimisel ja teavitamisel peamiselt oma tervishoiuteenuse osutajatest. Patsiendid kasutavad praegu Internetti oma sümptomite diagnoosimiseks, ravivõimaluste uurimiseks ja erinevate haigusseisundite mõistmiseks. Selle asemel, et loota ainult oma arstidele, on e-patsiendid oma arstiabis aktiivsemad. Need patsiendid on paremini varustatud õigete küsimuste esitamiseks ja oma seisundi juhtimiseks koos arstidega.
E-patsient on ka see, kes kasutab aktiivselt kaugtervishoiuteenuseid. Paljud e-patsiendid suhtlevad ja konsulteerivad tervishoiuteenuse osutajatega e-posti teel või veebipõhise meditsiinikonsultatsiooni teenuste kaudu. Need teenused võimaldavad patsientidel esitada küsimusi, küsida teist arvamust ja mõnikord saada diagnoose sertifitseeritud arstidelt. Mõned patsiendid broneerivad ka arstiaega, vaatavad testitulemusi ja ostavad ravimeid Internetist.
Lisaks tervishoiuteenuse osutajatega suhtlemisele võib e-patsient kasutada internetti ka teiste patsientidega suhtlemiseks. Pärast haigusseisundi diagnoosimist liituvad patsiendid sageli tugirühmadega ja otsivad veebis julgustust oma eakaaslastelt. Paljud patsiendid suhtlevad ka veebifoorumites ja sotsiaalmeedia kaudu. Need platvormid annavad patsientidele võimaluse esitada küsimusi, saada nõu oma kaaslastelt ning jagada olulist teavet tervishoiuteenuste osutajate ja teenuste kohta.
Arvatakse, et veebipõhise teabe suurenev kättesaadavus muudab arstide ja patsientide vahelisi suhteid. Varem määratleti arsti ja patsiendi suhet nii, et patsient lootis teabe, juhiste ja ravi saamiseks ainult oma arstile. E-patsiendid võtavad nüüd oma hoolduses aktiivsemad rollid. Kui patsiendid saavad haritumaks, saavad nad ravile läheneda oma tervishoiuteenuse osutajatega võrdsena.
E-patsiendid muudavad ka tervishoiutööstust, nõudes suuremat juurdepääsu veebiressurssidele. Suurem hulk haiglaid ja meditsiiniasutusi teeb analüüsitulemused ja haiguslood patsientidele kättesaadavaks. Paljud tervishoiuteenuse osutajad on võimaldanud patsientidel veebis aeg broneerida, arstiga ühendust võtta ja raviarveid maksta. Arstid, õed ja teised tervishoiuteenuse osutajad võtavad ka veebis aktiivsemaid rolle, reklaamides oma teenuseid, vastates patsientide küsimustele ja andes lõpuks patsientidele suurema juurdepääsu virtuaalsele tervishoiule.