Üks uusi põnevaid viise, kuidas inimesed tänapäeval suhtlevad, on e-konverentsid. See esimene täht tähistab elektroonilist. Tavaliselt toimub selline e-konverents veebi kaudu, kuid levinud on ka serveripõhine e-konverents.
Kõige tavalisem e-konverentsi tüüp on Interneti-vestlus, mida tuntakse ka kui Interneti-sõnumid või lihtsalt IM. Kas te mõistate seda või mitte, iga kord, kui osalete ühel neist seanssidest, on teil e-konverents. Isegi kui see on lihtsalt sõpradevaheline suhtlusvestlus, võib selle siiski liigitada e-konverentsideks.
Kuid enamik inimesi näeb e-konverentsidele mõeldes ette äriga seotud suhtlust. Sellised e-konverentsid võivad toimuda heli- ja/või videovestluste, sõnumite vahetamise, failide jagamise ja muude elektrooniliste suhtlusviiside vormis, mis simuleerivad kõigi samas ruumis viibimise kogemust. See on e-konverentsi olemus, võimalus jätta mulje, et kõik on ühes ruumis, isegi kui nad asuvad erinevatel mandritel.
Inimesed osalevad e-konverentsidel, kasutades erinevaid tarkvararakendusi. Teatud tüüpi Interneti-vestlusrakendused, nagu Yahoo Messenger, MSN Messenger, Skype või Google Chat, on ennekõike tekstivestluse võimaldajad. Nendel rakendustel on aga ka failijagamise funktsioon, mõned seikluslikumad rakendused, sealhulgas lingid teistele portaali või tootja pakutavatele teenustele.
Mõned tarkvararakendused pakuvad igasuguseid e-konverentsi võimalusi. Kui vaatate piisavalt hoolikalt, võite isegi leida rakenduste komplekti, mis teeb seda kõike, pakkudes teile heli, videot, sõnumeid, andmete jagamist ja palju muud. Enamik seda tüüpi komplektide pakkujaid sisaldab eriti atraktiivset turvapaketti, nii et teie ja teie kolleegid saate praktiliselt suhelda, nautides samal ajal meelerahu, et teie järele ei luurata ja teie andmete jagamise tegevusi ei häkita. Ka teistel väiksemate e-konverentsi funktsioonide pakkujatel on erinev turvalisuse tase.
Levinud arusaam e-konverentsidest on see, et see toimub reaalajas ja kõik suhtlevad korraga. See ei ole alati nii. Väga populaarne e-konverentsi kasutusala on ettekannete eelsalvestamine ja hilisem vaatamine, ärikohtumisteks või isegi õppesessioonideks. Sellist koosolekut peetakse endiselt e-konverentsiks, kuigi see ei paista üldlevinud määratlusega sobivat. Suhtlemine toimub endiselt elektrooniliselt; info sissetoomine ja omastamine ei toimu lihtsalt üheaegselt.
Kuna üha rohkem inimesi omab ja kasutab regulaarselt arvuteid, muutub e-konverents mõtete, naeru ja tundliku teabe jagamise võimalusena üha atraktiivsemaks. Tarkvararakendused täiustatakse jätkuvalt, et rahuldada ka seda kasvavat nõudlust. See kõik on alati sisse lülitatud, omavahel ühendatud globaalse ühiskonna kõrvalsaadus, mille arvutid ja veeb võimaldavad.