Dünorfiin on teatud tüüpi keemiline aine, mida nimetatakse opioidpeptiidiks ja mida toodab inimkeha looduslikult ja mis mõjutab aju ja närvisüsteemi toimimist. Dünorfiini toime organismile on sarnane looduslike ja sünteetiliste opiaatide, nagu oopium, morfiin ja metadoon, omaga ning mõnikord nimetatakse seda ka ajuopaadiks. Dünorfiine on erinevat tüüpi, nagu dünorfiin A ja dünorfiin B, kuid need kõik on seotud põhiliste füüsiliste funktsioonide, nagu isu, emotsioonid, motivatsioon, stressile reageerimise ja valu kogemise reguleerimine. Dünorfiinid on väga tugevad isegi väikestes kogustes ja teaduslikud uuringud näitavad, et dünorfiini valuvaigistav toime on vähemalt kuus korda suurem kui morfiinil. Praegused uuringud uurivad dünorfiinide mõju erinevatele seisunditele, nagu neuropaatiline valu, depressioon, stress, narkosõltuvus ja ülesöömine.
Dünorfiinide tootmine toimub peamiselt hüpotalamuses, hipokampuses ja seljaajus. Hüpotalamus ja hipokampus on osa ajust ja neil on oluline mõju nii kesk- kui ka autonoomsele närvisüsteemile. Seljaaju on osa kesknärvisüsteemist ja ulatub ajust läbi selgroo, ühendades aju ülejäänud kehaga. Dünorfiinid, mida toodavad ja vabastavad aju ja seljaaju, reguleerivad ja mõjutavad keha elutähtsaid funktsioone, nagu kehatemperatuur, pikaajaline mälu, nälg, janu, uni ja sensoorse teabe töötlemine.
Dünorfiinid on üks kolmest keha toodetud opioidpeptiidide tüübist. Ülejäänud kaks on endorfiinid, mis on tegelikult ainete rühm, mis sisaldab beeta-endorfiini ja gamma-endorfiini ning enkefaliine. Endorfiinid ja enkefaliinid leevendavad valu ja tekitavad eufooriatunnet, näiteks treeningu, seksi ja põnevuse ajal. Uuringud näitavad, et dünorfiinid erinevad teistest opioidpeptiididest. Teatud asjaoludel võivad dünorfiinid valu leevendamise asemel stimuleerida ja on samuti seotud pigem depressiooniga kui eufooriaga.
Teaduslikud uuringud näitavad, et pärast seljaaju vigastust kogetud valu võib olla seotud dünorfiinide suurenenud tasemega. Teised uuringud näitavad, et dünorfiini blokeerimine ja seeläbi selle mõju pärssimine ajule ja närvisüsteemile võib vähendada depressiooni ja stressi. Dünorfiinide kõrget taset on seostatud mitmesuguste käitumisviiside ja kehafunktsioonidega, nagu suurenenud vastupanuvõime kokaiinisõltuvusele, ülesöömine ja hüpertermia – seisund, mille korral keha ei suuda oma temperatuuri reguleerida, mille tulemuseks on ülekuumenemine.