Dünamo on sõna, mis varem tähendas lihtsalt elektrigeneraatorit, kuid tänapäeval viitab see generaatorile, mis toodab alalisvoolu, kasutades kommutaatorit, elektrilülitit, mis toodab elektrit pöörleva varda jõul. Nagu iga teinegi generaator, on selle eesmärk toota elektrit mehaanilisest jõust. Mehaanilise jõu allikaks võib olla tamm, tuulik või söe- või õliküttel töötav elektrijaam, kusjuures viimane on kõige levinum. Dünamod asendati kiiresti teiste elektrigeneraatoritega, kuna neil oli vahelduvvoolu (AC) eelised, kommutaatori ebatõhusus ja vahelduvvoolu alalisvooluks muutmise pooljuhtmeetodid.
Üks lihtsamaid ja varasemaid elektrigeneraatoreid, dünamo, mida kasutati esmakordselt tööstusele energia tootmiseks. Kuulus leiutaja Thomas Edison uskus, et elektri tulevik põhineb alalisvoolul, kuid selgus, et tema ekstsentriline rivaal Nikola Tesla oli õige ja et elekter põhineks vahelduvvoolul, mitte alalisvoolul, määrates dünamo demonstratsioonidele. keskkooli loodusainete tundides.
Dünamo põhineb põhimõtteliselt Faraday induktsiooniseadusel, mis ütleb: “Indutseeritud elektromagnetiline jõud või EMF mis tahes suletud vooluringis on võrdne ahelat ühendava magnetvoo muutumise ajakiirusega.” Põhimõtteliselt tähendab see, et suletud ahelas võib voolu esile kutsuda, kui mehaaniline jõud rakendatakse ahelat ühendava magnetvälja vastu, nagu generaatoris, või vastupidi, nagu mootoris. Esimese, mis põhines Faraday seadusel, ehitas 1832. aastal Prantsuse pillimeister Hippolyte Pixii.
See generaator aitas teha esimesi samme elektrienergia kasutamisel tööstuses. Ehitati suuremaid ja suuremaid, ühendati seeriasse. Dünamo polnud mitte ainult esimene kaubanduslikult kasulik elektrigeneraator, vaid ka üks esimesi mootoreid, mis avastati juhuslikult. Tänapäeval mäletatakse seda peamiselt lihtsa seadmena, millel põhinesid keerulisemad, hilisemad elektriseadmed, nagu elektrimootor, vahelduvvoolugeneraator ja pöördmuundur.