Duatlon on kergejõustik, mis erineb nii laskesuusatamise kui ka triatloni omast. Laskesuusatamises viiakse koos läbi kõik kaks omavahel seotud või mitteseotud spordiüritust. Laskesuusatamine võib olla kombinatsioon murdmaajooksust ja rattavõistlusest, rattavõistlusest ja ujumisvõistlusest või seda kasutatakse isegi talispordialadel, et kombineerida selliseid asju nagu murdmaasuusatamine ja sihtmärkide laskmine. Triatlon on kergejõustikuvõistlus, kus osalejad võistlevad kolmel spordialal, kõige sagedamini jalgrattasõidul, jooksmisel ja ujumisel.
Duatloni definitsioon on palju spetsiifilisem ja seal on kolm eraldiseisvat osavõistlust, kuid ainult kaks spordiala. Peamiselt jooksevad inimesed esmalt kindlaksmääratud distantsi, seejärel sõidavad rattaga kindlaksmääratud distantsi ja lõppvõistluseks jooksevad teise määratud distantsi. Kanada peakorteriga Rahvusvaheline Triatloni Liit kipub valitsema enamikku ametlikest duatlonivõistlustest.
Duatlonivõistluste standarddistantsid võivad erineda. 2005. aastal toimus üks suuremaid võistlusi Londonis ja see oli kombinatsioon 10 km (6.21 miili) jooksust, 20 km (12.42 miili) tsiklist ja viimasest 5 km (3.11 miili) jooksust. Regulaarne duatlon võib toimuda avalikel tänavatel, kuid viimastel aastatel on tendents luua maastikuduatlone, mida mõnikord nimetatakse ka “räpaseks duatloniks”. Maanteel jooksmine ja rattasõit võivad nendele võistlustele lisada ekstreemsema elemendi, kuna inimesed peavad läbima ebatasased teed nii jooksmisel kui ka rattasõidul.
See ei tähenda, et tavalisel duatlonil osalevad inimesed jooksevad või sõidavad rattaga alati tasasel pinnal. Šveitsi üritus nimega Powerman Zofingen hõlmab alguses 10 km jooksu mägisel rajal ja seejärel kurnavat 150 km (93.2 miili) rattavõistlust. Lõpuks lõpetavad osalejad võistluse, joostes veel 30 km (18.64 miili). Šveitsi võistlust peavad paljud sportlased maailma raskeimaks duatloniks, mis nõuab ainuüksi finišeerimiseks uskumatut vastupidavust ja jõudu ning võitmiseks erakordseid sportlikke oskusi.
Olenevalt duatloni tüübist ja võistlejate arvust võivad igal võistlusel olla divisjonid. Meeste ja naiste jaotus võib eksisteerida, sest üldiselt edestavad mehed nendes sündmustes naisi. Mõnel duatlonil on ka laste divisjonid. Need piirduvad tavaliselt vähem kurnavate võistlustega või lastejaotus võib luua lühemaid distantse, et lapsed saaksid end kurnata.
Teine selle kombineeritud spordiala variant on talvine versioon, mis ei kasuta jooksmist ega rattasõitu. Selle asemel võistlevad suusatajad koguvõidu nimel nii murdmaa- kui ka vabatehnikasõidus. Nad peavad tegema peatuse kahe suusavormi vahel, et vahetada sobivaid suuskasid. Esimene neist ametlikest talvistest duatlonidest toimus 2003. aastal Põhjamaade suusatamise MM-il.