Alumised lehmad on lehmad, kes ei suuda tõusta, tavaliselt vigastuse või haiguse tõttu. Prognoos langeva lehma puhul on erinev; mõnda neist saab ravida, taastades täieliku tervise ja jätkates tervet ja aktiivset elu. Teised aga ei saa liikuda, sest nad on tõsise haiguse lõppstaadiumis või on katastroofiliselt vigastatud ning humaanne tapmine on parim valik. Alumised lehmad on olnud probleemiks kogu veiste kodustamise ajaloos, kuid nende vastu hakkas laialdane huvi pälvima 1990. aastatel, kuna kardeti veiste spongioosse entsefaliidi (BSE) pärast, mis võib inimestel terviseprobleeme põhjustada.
2008. aastal avaldas American Humane Society avaldatud video paljastamine avalikkuse silmis madalad lehmad. Video kujutas lüpsilehmade väärkohtlemist, et panna neid tapale kõndima, kuna Ameerika seadused piiravad alumiste lehmade liha kasutamist toiduvarude pärast. Kui lehm ei saa püsti tõusta ega kõndida, keelavad Ameerika seadused selle tapmise toiduks, mis tähendab, et lehma väärtus langeb järsult. Seetõttu püüavad paljud selliseid lehmi käitlevad tapamajad neid püsti ajada, et liha saaks müüa kõrgema hinnaga.
Üks levinumaid põhjusi, miks lehm muutub allakäijaks, on seisund, mida nimetatakse hüpokaltseemiaks, mida iseloomustab kaltsiumi puudumine. Sellistel juhtudel võib lehm pärast kaltsiumi süstimist suurepäraselt taastuda. Mõned lehmad muutuvad pärast vasikate sünnitust vaevumärgatuks, sel juhul võib haigusseisund olla seotud tiinuse tüsistustega, mida saaks potentsiaalselt ravida. Muudel juhtudel on lehm saanud vigastada, klassikaliselt jalaluumurdude tõttu või tal võib olla mõni raskem või jälgimatu haigus, millest ta ei parane.
Piimatootjate jaoks on madalad lehmad äärmiselt masendavad. Kui lehmast saab õõnes, ei tooda ta piima ja seda ei saa toiduks müüa, nagu tavaliselt tehakse lüpsilehmadega, kes on tööstuskeeles “ära kulunud” ja kes ei suuda toota rohkem piima, kuna nende keha on kulunud. välja. Paljud piimakarjakasvatajad püüavad alanenud lehma võimalusel ravida mitu päeva, et lehm oleks piisavalt terve, et ta saaks tapale kõndida või meiereis tööd jätkata. Kui lehma ei saa kerkima meelitada, on tapmisest vähe kasu, sest liha tuleb lihtsalt minema visata.
Paljudes riikides kehtivad loomade heaolu seadused, mis kehtivad kalulehmade suhtes. Need seadused näevad ette, et lehmi ei tohi kuritarvitada, et sundida neid püsti tõusma, ja neid ei tohi tapale tirida ning ideaaljuhul järgivad neid põllumajandusinspektorid, kes samuti peaksid tagama, et sellised lehmad ei satuks toiduvarudesse. Neid seadusi võib aga olla keeruline jõustada, kuna neil asutustel pole sageli piisavalt inspektoreid, et hoida silma peal kõigi riigi piimafarmide üle.