Doula on naine, kes pakub naisele füüsilist ja emotsionaalset tuge enne sünnitust, selle ajal ja pärast sünnitust. Kreekakeelne sõna doula tähendab “teenija-naine” või “orja” ja sageli viidati iidse kreeka majapidamise tähtsaimale naisteenijale, kes tõenäoliselt abistas perenaist sünnitusel. Doula ei ole mõeldud abikaasa või sünnipartneri asendamiseks või väljatõrjumiseks, vaid ainult selleks, et pakkuda sünnitajale täiendavat füüsilist, emotsionaalset ja hariduslikku tuge. Sünnitusdoulad on spetsialiseerunud sünnitusabile, sünnitusjärgsed doulad toetavad aga ema, last ja perekonda. Sünnitavad doulad pööravad suurt tähelepanu ema vajadustele, propageerivad teda ja kasutavad võtteid, mis aitavad leevendada sünnitusega kaasnevat emotsionaalset ja füüsilist stressi.
Lisaks emotsionaalsele toele õpetavad doulad rasedaid õiget toitumist ja liikumist raseduse ajal ning sünnitus- ja valudega toimetuleku tehnikaid. Need aitavad rasedal emal koostada sünnitusplaani või plaani selle kohta, kuidas ta soovib, et sünnitus kulgeks. Sünnituse ajal on doulad olemas, et selgitada meditsiinilisi protseduure ja abistavaid positsioone sünnituse ja sünnituse ajal, masseerida ema, et aidata valu leevendada ning julgustada isa või sünnipartnerit ema toetamiseks.
Doula ajastutruu traditsioon viitab sellele, et tema abi muudab töö tõeliselt paremaks kogemuseks enamikule, kes tema teenuseid kasutavad. Doula pooldajad väidavad, et tervikuna on sünnikogemus sünnitaja jaoks, kes otsustab doulat kasutada, rohkem rahuldustpakkuv. Nad usuvad, et on tõestatud, et üldiselt on doula-abiga sünnitusel lühem sünnituse kestus, vähem tüsistusi ja meditsiinilisi sekkumisi. Sünnitatel on vähem valuvaigisteid ja lühemat haiglaravi ning rinnaga toitmine on edukam. Doulad ei tee meditsiinilisi otsuseid ega soorita meditsiinilisi ülesandeid ega läbivaatusi ning nad ei sekku sünnitusprotsessi.
Doula kasutamine on väga isiklik otsus. Kui teie sünnikaaslane ei tea, mida sünnituse ajal teha, või soovite lihtsalt oma nurka kedagi, kes teaks sünnitusprotsessist, võib doula olla hea mõte. Otsige doulat, mis on sertifitseeritud mõne suurema doulaorganisatsiooni, nagu Doula International või National Association of Childbirth Assistants, poolt.
Saate palgata doula eraviisiliselt või oma haigla kaudu, kui see neid palkab. Doula palkamise hind jääb vahemikku 200–800 USA dollarit (USD), kuigi mõned teevad vahetuskaupa või töötavad libiseva skaalaga. Enamikus kogukondades on vabatahtlikke, kes töötavad pro-bono, kui teil on abi. Mõned doulad pakuvad tasuta abi sõjaväenaistele, kes ootavad sünnitust ilma lähetatud abikaasadeta. Nagu paljud seda kogenud naised teavad, on sünnitus piisavalt raske – doula omamine võib muuta selle palju talutavamaks ja rahuldust pakkuvamaks kogemuseks.