Dorsolateraalne prefrontaalne ajukoor on ajuosa, mis asub iga ajupoolkera otsmikusagaratel. Dopamiinisüsteemid näivad selles piirkonnas olevat erilise tähtsusega. See on laialdaselt seotud mitme teise ajupiirkonnaga, nagu taalamus, hipokampus ning ajukoore parietaal-, oimus- ja kuklasagara. Need struktuurilised tunnused on seotud selle piirkonna funktsioonidega, nagu töömälu ja mõtlemist ja tegevust hõlmavad täidesaatvad protsessid.
Dorsolateraalse prefrontaalse ajukoore ja parietaalsagara vahelised ühendused on seotud sellega, mida mõned teadlased nimetavad “kuidassüsteemiks”. See süsteem hindab, kuidas reageerida keskkonnastiimulitele ja milline reaktsioon oleks kõige sobivam. Dorsolateraalne prefrontaalne ajukoor, vähemalt osaliselt, võimaldab inimestel rakendada käitumisreaktsioonidele keerulisi reegleid, isegi kui need reeglid on alles hiljuti õpitud. See ajukoore piirkond ei vastuta ainult nende täidesaatvate ja mäluga seotud funktsioonide eest, kuid funktsionaalse magnetresonantstomograafia (fMRI) uuringud näitavad, et see mängib neis suurt rolli.
Kui dorsolateraalne prefrontaalne ajukoor on kahjustatud, võivad ilmneda mitmesugused sümptomid, mis annavad ülevaate ka selle piirkonna funktsioonist. Laialt levinud kahjustused võivad põhjustada häiret, mida nimetatakse düstäitmissündroomiks. Seda seisundit iseloomustavad probleemid mälu, juhtimisotsuste, meeleolu ja üldiste teadmistega selle kohta, milline käitumine on sotsiaalselt sobiv.
Isikliku väärtusega teabe meeldetuletamine võib olla selle kortikaalse piirkonna teine funktsioon. Kui dorsolateraalne prefrontaalne ajukoor tuimestatakse operatsiooni ajal, on inimestel probleeme enda fotode äratundmisega. Mõned fMRI uuringud on näidanud muutusi selle piirkonna aktiivsuses depressiooniga inimestel, mis vastavad emotsionaalsetele stiimulitele tähelepanu pööramisele.
Uuringud näitavad, et see kortikaalne piirkond on seotud mitmete muude ülesannetega. Dorsolateraalne prefrontaalne ajukoor võib aidata kodeerida töömälu pikaajaliseks säilitamiseks. Teised fMRI uuringud näitavad, et see piirkond aitab kuidagi kaasa diskreetsete sündmuste vaheliste seoste meeldejätmisele, näiteks selle, kas kahel sõnal on sarnane tähendus.
Otsuste tegemine, kus moraalsed valikud on teguriks, hõlmab ka seda ajupiirkonda. Selle kontseptsiooni laiendusena toimub eesmärkide tasakaalustamine ja vahetamine ka seda piirkonda hõlmavates närviteedes. Seda näitavad fMRI uuringud, milles osalesid probleemsed mängurid, kellel on otsmikusagarate selles osas puudulik aktiivsus ja kes ei pruugi olla võimelised aktiivsuse eesmärke vahetama, hoolimata sisendist, mis heidutab edasist hasartmängu.