Doonorauto võib olla heategevuslikel eesmärkidel kasutatav auto või auto, mida kasutatakse remondi- ja restaureerimisprojektide osade baasina. Mõiste kavandatud tähendus on tavaliselt kontekstist selge. Heategevusorganisatsioonid võivad autosid kasutada mitmel viisil, sealhulgas müüa neid raha kogumiseks või pakkuda neid abivajajatele. Mehaanilises töös võib osade ja komponentide jaoks kasutada teist autot.
Heategevuse kontekstis võib doonorauto pärineda automüüjalt või tootjalt, sel juhul võib see olla uus või vähekasutatud. Mõned heategevusorganisatsioonid korraldavad doonorautode loosimisi või oksjoneid, kus avalikkuse liikmed osalevad, et saada võimalus auto võita. Uut autot saab kasutada reklaamvahendina heategevuse vastu huvi suurendamiseks ning see on väärtuslik ka annetaja suhtekorralduses. Heategevusorganisatsioonid, kes otsivad allikaid, võiksid küsida edasimüüjatelt vanemate varude kohta, kui uueks aastaks mõeldud autod saabuma hakkavad.
Annetustena saab vastu võtta ka kasutatud autosid. Mõned heategevusorganisatsioonid vajavad klientidele teenuste osutamiseks autosid ja võivad neid toetada soovivatelt inimestelt kingitusi hinnata. Teised pakuvad autosid inimestele, kes neid vajavad, kas rendi- või ajutiselt laenutatavate sõidukitena või kingitusena. Doonorautosid võidakse müüa, tavaliselt oksjonil või suurtes partiides, et koguda raha heategevuseks. Inimesed, kes tunnevad muret annetuse kasutamise pärast, võivad heategevusorganisatsioonilt lisateavet küsida.
Maksusoodustused võivad olla saadaval inimestele ja ettevõtetele, kes panustavad doonorauto. See sõltub sellest, kas heategevusorganisatsioon on registreeritud ja peab oma tegevuse kohta täpset arvestust. See võib aidata arutada kavandatud annetust raamatupidajaga, et saada rohkem teavet valikute kohta ja kinnitada, et heategevusorganisatsioon vastab nõuetele. Kui see nii ei ole, võib raamatupidajal olla soovitusi sarnaste eesmärkidega organisatsioonile, mis vastab annetusi käsitlevatele regulatiivsetele standarditele.
Mehaanikute jaoks saab doonorautot kasutada mitmel viisil. Mõne ümberehitusprojekti puhul võib modifikatsioonide alusena vaja minna uut korpust. Muud projektid nõuavad teist autot, mida kasutada osade allikana. Doonorautol võivad olla näiteks suurepärases seisukorras istmed, mida saaks restaureerimiseks autole üle kanda. Sellised projektid võivad hõlmata nii uute autode ehitamist kui ka jõupingutusi klassikaliste ja ajalooliste sõidukite taastamiseks. Sel juhul võib sõiduki täpsuse hoidmiseks olla vajalik detailidele hoolikas tähelepanu, eriti kui mehaanik soovib osaleda võistlustel ja sündmustel.