Meditsiinis on dimetüülsulfoksiid (DMSO) ühend, mida on kasutatud paljude terviseseisundite raviks, alates põieinfektsioonidest kuni nahapõletiku ja kõrge vererõhuni. Retseptiga DMSO-d võib manustada intravenoosselt, suukaudselt või paikselt. Mitmed tootjad toodavad ka käsimüügiravimeid (OTC), kuigi paljudes riikides ei ole valitsuse tooteohutusnõukogud retseptita versioone heaks kiitnud ega reguleerinud. Arstid saavad aidata oma patsientidel kindlaks teha, kas ravim on nende konkreetsete seisundite jaoks sobiv või mitte.
Enne kui DMSO saavutas oma raviomaduste tõttu populaarsuse, kasutati seda tööstuses lahustina keemia- ja tootmistehastes. Arstid ja arstiteadlased alustasid ühendi bioloogiliste rakenduste uurimist 1960. aastatel, avastades, et sellel on ainulaadne võime tungida läbi nahakoe kihti, põhjustamata ärritust või kahjustusi. Leiti, et DMSO aitab teistel paikselt kasutatavatel ravimitel, nagu antibakteriaalsed ja seenevastased lahused, jõuda sihtkohta nahka mõjutamata. Suukaudsel või intravenoossel kujul võib see soodustada ravimite imendumist siseorganitesse.
Ühendit kasutatakse sageli tervishoiuasutustes ravimite kohaletoimetamise süsteemina, kuigi see võib toimida ka tõhusa ravimina. Retsepti DMSO-d manustatakse sageli intravenoosselt põletikuvastase ainena patsientidele, kellel on rasked põieinfektsioonid ja vererõhuprobleemid. Kliinilistes uuringutes ei ole ravimi efektiivsust muude haiguste ravis piisavalt kinnitatud, kuid paljud arstid usuvad, et see võib olla paljulubav vahend närvivalu vähendamiseks, haavade paranemiseks, peavalude leevendamiseks ja liigesevalu leevendamiseks.
Kui DMSO-d kasutatakse vastavalt arsti juhistele, on kõrvaltoimete tõenäosus väga väike. Kõige sagedamini teatatud kõrvaltoimete hulka kuuluvad nahakoe lokaalne kuivamine, pearinglus, iiveldus ja oksendamine. Harva võib inimesel tekkida ravimi suhtes allergiline reaktsioon, mis võib põhjustada laialdast nahapõletikku ja hingamisprobleeme. Mõned uuringud näitavad, et suured kogused DMSO-d võivad tulevikus põhjustada maksa- ja neeruprobleeme.
DMSO on saadaval ilma retseptita paljudes spetsialiseeritud kauplustes ja vitamiinide jaemüüjates. Arstid soovitavad üldiselt mitte kasutada käsimüügikreeme või toidulisandeid ilma eelnevalt tervishoiuspetsialistidega konsulteerimata, kuna ravimi võimalike mõjude kohta pole piisavalt uuritud. Börsiväliste lahuste toimeainete protsendid võivad erineda ja liiga suure ravimi kasutamine võib organismile rohkem kahju kui kasu tuua. Lisaks võib ühend suurendada või muuta teiste ravimite toimet, põhjustades ettearvamatuid kõrvaltoimeid.