Dissotsiatsiooni määratletakse kui kergeid kuni suuri häireid tajutava keskkonna, mälu, identiteeditunde või teadvuse koostöös. On normaalne, et enamik inimesi on minevikus kogenud teatud määral dissotsiatsiooni. Näiteks äärmine väsimus võib panna praegused kogemused aset leidma unenäolises olekus, kus inimene tunneb end enesetundest või ümbritsevast eemalduvat. Teisest küljest võib nende häirete tundmine enamiku ajast viidata vaimuhaigusele, sügavale traumale ja/või spetsiifilistele dissotsiatiivsetele häiretele.
Kaks levinumat dissotsiatiivse väljenduse tüüpi on depersonaliseerimine ja derealiseerimine. Depersonalisatsioonis valitseb unenäoline seisund, nagu eespool kirjeldatud. Inimesed, kes kogevad derealiseerumist, kahtlevad oma ümbruses ja neil võib olla raskusi tuttavate inimeste ja asjade äratundmisega. Nagu öeldud, võivad mõlemad need seisundid tervetel inimestel esineda mööduvalt, kuid muutuvad suuremaks murettekitavaks, kui need halvenevad.
Identiteedi tervikliku nägemise raskus võib olla dissotsiatiivne. Inimesed ei pruugi teada, kes nad on, või võivad nad luua uue identiteedi. Teatud dissotsiatiivsete häirete, näiteks mitme isiksusehäire korral võib nihe mitmele erinevale identiteedile olla erakordselt keeruline. Teadvuse tuum ei eksisteeri alati kõigi olemasolevate identiteetide kohta ja see võib põhjustada desorientatsiooni, aja kaotust või muid tunnuseid.
Teist tüüpi dissotsiatsioon mõjutab võimet asju meeles pidada. Amneesia võib tekkida lühema või pikema perioodi jooksul ning seda seostatakse kõige sagedamini traumaatiliste sündmustega. See erineb füüsiliselt või orgaaniliselt põhjustatud mälukaotusest. Dissotsiatsiooni korral võivad mälestused olla endiselt kättesaadavad, eriti selliste ravimeetodite kaudu nagu hüpnoos.
On mitmeid dissotsiatiivseid häireid ja mitmeid muid seisundeid, mille puhul võib dissotsiatsiooni täheldada. Dissotsiatiivset identiteedihäiret nimetatakse ka mitmeks isiksusehäireks. Tavaliselt sisaldab see vähemalt kahte täiesti eraldiseisvat identiteeti, mis võivad olla üksteisest teadlikud või mitte.
Mõned neist häiretest mõjutavad mälu. Dissotsiatiivne fuuga tekib siis, kui inimene unustab põhiidentiteedi ja taastab end uue isiksusena kusagil mujal. Dissotsiatiivne amneesia on võimetus meenutada paljusid isiklikke üksikasju iseenda või ajaloo kohta ning see võib hõlmata praeguste mälestuste blokeerimist, nii et pidev ajataju katkeb.
Inimestel, kes tunnevad, et nad elavad kogu aeg unenäos, võib esineda seisund, mida nimetatakse depersonaliseerimishäireks. Seda iseloomustavad sageli muud sümptomid, nagu lame või minimaalne mõju (emotsioon). Ka teistel vaimse tervise seisunditel on dissotsiatsiooni tunnused. Seda kogevad teatud tüüpi skisofreenikud ja see esineb depressiooni, ärevuse ja traumajärgse stressihäire korral.
Enamikul juhtudel ei ravita dissotsiatiivseid seisundeid ravimitega. Selle asemel kasutatakse sageli psühhoteraapiat, kuid see, kuidas seda kõige paremini läbi viia, on erinev. Samuti on mõned teooriad, mille kohaselt kogeb dissotsiatsiooni tõenäoliselt ainult teatud populatsioon, kuna nad on oma integreeritud tajudes ja teadvuses kuidagi nõrgemad. Seda ei ole tõestatud ja tõsiasi, et enamiku inimeste integratsioonis esineb hetkelisi häireid, muudab need teooriad vähem tõenäoliseks.