Diskursuspädevus on üldiselt termin, mis viitab võimele mõista ja väljendada ennast antud keeles. Eksperdid juhivad tähelepanu sellele, et diskursuspädevust, mis mõõdavad suhtlemise erinevaid aspekte, on erinevaid. Selle teema uurimine näitab, kui hästi suudab inimene antud kontekstis suhelda. Sõna “diskursus” on üldine, mis hõlmab vestlusi ja muud suhtlust, mis hõlmab mitut osapoolt.
Ühte tüüpi pädevust diskursuses nimetatakse sageli tekstipädevuseks. Põhimõtteliselt näitab see, kui hästi suudab inimene erinevaid tekste lugeda ja neist aru saada. Erinevat tüüpi tekstide hulka kuuluvad ilukirjandus ja mitteilukirjandus, narratiivid, juhendid ja muud tüüpi kirjalikud suhtlused, näiteks salvestatud vestluste transkriptsioonid või tehnilised materjalid. Mida paremini saavad lugejad neist tekstidest aru, seda suurem on neil tekstiline diskursuspädevus.
Teine väga levinud diskursusega seotud pädevuse liik on retooriline ehk efektiivne diskursuse pädevus. Seda määratletakse sageli kui seda, kui hästi saab inimene vestlusesse kaasa aidata. Selline diskursuse võime või pädevus sisaldab samuti mitut komponenti. Üks on see, kui hästi inimene saab aru, mida mitmed kõnelejad räägivad. Teine asi on see, kui hästi suudab inimene oma arvamusi vahele jätta ja kui hästi suudab ta üldstsenaariumi raames publikule ideid väljendada.
Üldises diskursusepädevuses on palju erinevaid komponente. Näiteks võivad need, kes seda tüüpi oskusi või pädevusi uurivad, uurida, kuidas inimesed töötlevad paljusid erinevaid fraase või verbaalseid ideid, näiteks neid, mis kuulutavad välja narratiive, neid, mis väljendavad konkreetseid emotsioone või tundeid või mis tahes laias valikus idiomaatilist või slängi. fraasid, mida teatud keeles sageli kasutatakse. Diskursuse pädevuse reaalajas mõõtmisel võib olla kasulik märkida, kas indiviid on hädas teatud tüüpi fraasi või idioomiga.
Paljud eksperdid väidavad, et diskursuse oskuste või pädevustasemete hindamisel on oluline ka õigeaegsus. Oskuste tipus olevad inimesed suudavad end kiiresti ja tõhusalt väljendada, mis aitab neil oma ideid jätkuvasse diskursusse süstida. Teised võivad nende ülesannetega hädas olla ja nad asetatakse vestlusdiskursi pädevuse skaalal madalamale. Kõik see aitab keeleteadlastel ja teistel asjatundjatel uurida, kuidas inimesed aja jooksul keeleoskust arendavad, või hinnata teatud õpilase või mõne muu inimese edusamme.