Diskonteeritud rahavoo mudel on tööriist, mida ettevõtted kasutavad investeeringute ja ärivõimaluste atraktiivsuse määramiseks. Mudel nõuab kõigi tulevaste rahavoogude hindamist investeeringu konkreetse ajaperioodi kohta. Seejärel diskonteerib ettevõte nende rahavoogude summa tagasi praeguse dollari väärtuseni. Selleks on vaja kasutada kaalutud keskmist kapitalikulu, mis on uue võimaluse jaoks raha laenamise kulu. Investeerimiskuludest suuremad diskonteeritud rahavood on kasumlik võimalus.
Diskonteeritud rahavoogude mudel võimaldab uusi investeeringuid põhjalikult analüüsida. Ettevõtted saavad seda tööriista kasutada alati, kui nad prognoosivad tulevasi rahavoogusid. See muudab mudeli laialdaselt kasutatavaks erinevat tüüpi projektide jaoks, tugevdades tööriista eesmärki. Peaaegu kõik ettevõtted kasutavad seda. Suurtel ettevõtetel on ettevõtte finantsosakond või finantsanalüütik, kes hindab investeeringuid ja võimalusi diskonteeritud rahavoogude abil.
Diskonteeritud rahavoogude mudeli põhivalem on esimese aasta rahavoog jagatud ühega pluss kaasatud kapitali maksumus ühe astmeni. See valem on igal järgneval aastal sama, ainsaks erinevuseks on see, et jagajat tõstetakse iga aasta kohta kahe, kolme ja nii edasi astmega. Nende arvude summa kujutab seejärel kogu eeldatavat rahavoogu, mis on diskonteeritud jooksvate dollaritega. Selle valemi eesmärk on eraldada raha ajaväärtus tulevastest dollaritest, et ettevõtted saaksid teha õunte ja õunte võrdlust.
Tulevaste rahavoogude hindamine uute võimaluste jaoks, mis jätkuvad igavesti, võib olla keeruline. Ettevõtted valivad kõige sagedamini iga uue investeeringu jaoks mõne aasta, et mõõta uue võimaluse tugevust. Näiteks esimesed viis, seitse või kümme aastat on tavaline mõõt. See annab ettevõttele mõõtmise, mis võimaldab ettevõttel vähemalt kindlaks teha, kui kaua kulub investeeringu esialgse maksumuse tagasimaksmiseks. Diskonteeritud rahavoogude mudel töötab kõige paremini lühemate ajavahemike korral.
Diskonteeritud rahavoogude mudel pole vigadeta. Kuna rahavoogude hinnangud on vajalikud, võib see kaasa tuua halva teabe, mis on mudelisse ühendatud. Saadud arvutus on seejärel viltu, mis viib potentsiaalselt valede otsusteni. Omanikud ja juhid peavad tegema parimaid võimalikke hinnanguid, et diskonteeritud rahavoogude mudeli kasutamisel esitada võimalikult täpsed tulemused.