Diskonteerimistegur on summa, millega tulevane rahasumma tuleb selle praeguse väärtuse arvutamiseks korrutada. See arvutus on raha ajaväärtuse teooria korrutis, mis väidab, et raha kaotab aja jooksul väärtust. Diskonteerimisteguri võrrandi täitmiseks peavad olema teada nii diskontointressimäär, mida inflatsioon mõjutab, kui ka aeg aastates tulevase kuupäeva ja praeguse hetke vahel. Enamasti kasutatakse tegurit selleks, et arvutada, kui suur on tuleviku dollari väärtus praegusel ajal.
On vana kõnekäänd, mis ütleb, et dollariga ei saa tänapäeval osta peaaegu nii palju kui varem. Selle põhjuseks on raha ajaväärtuse teooria. Selle teooria kohaselt on dollar praegusel ajal alati rohkem väärt kui tulevikus. Sel põhjusel saavad investorid kasutada diskonteerimistegurit, et proovida hinnata, kui palju tulevikus lubatud raha on neile praegusel ajal tegelikult väärt.
Diskonteerimisteguri arvutamiseks on vaja teada nii diskontointressimäära kui ka tulevase uuritava aja ja praeguse aja vahelist aega aastates. Näiteks kujutage ette, et intressimäär on viis protsenti ja kõne all olev tulevane aeg on kahe aasta pärast. Asjakohane võrrand ütleb, et nüüdisväärtus võrdub ühega pluss intressimäär, mis tõstetakse aja astmeni aastates ja jagatakse lõpuks 1-ga.
Sel juhul liidetakse ühele intressimäär 5 protsenti ehk 05 matemaatiliselt, saades summaks 1.05. Seejärel tõstetakse see summa teise astmeni, kuna aeg on kaks aastat tulevikus. Saadud diskonteerimistegur 1.1025 jagatakse seejärel ühega, mis annab jagatiseks 0.907. Seda prognoositud inflatsioonimäära kasutades tähendab see, et üks dollar tulevikus on praegusel hetkel väärt umbes 91 senti.
Lihtsa korrutamise teel saab diskonteerimistegurit kasutada mis tahes tulevase rahasumma väärtuse mõõtmiseks praegusel päeval. Ülaltoodud näidet kasutades oleks 1,000 USA dollari (USD) väärtus kahe aasta pärast ligikaudu 910 USD. Sel põhjusel võivad investorid pidada targemaks võtta 1,000 USD ja investeerida see kohe, selle asemel, et oodata lubatud 1,000 USD tootlust.