Dioodi päripinge viitab pingelangule, mis tekib siis, kui elektrivool läbib dioodi elektriahelas. See ei sõltu üldiselt dioodi läbiva voolu suurusest ja on antud dioodide perekonna puhul sama. Ränidioodide puhul, mis on üldiselt kõige levinumad, on dioodi päripinge langus umbes 0.7 volti (V).
Dioodid on seadmed, mis juhivad elektrivoolu ainult ühes suunas ja seetõttu võib neid vaadelda kui elektronide ühesuunalist ventiili. Kui elektronid liiguvad dioodi läbimiseks õiges suunas, öeldakse, et diood on ettepoole kallutatud. Seega on dioodi päripinge langus tuntud ka kui päripinge langus.
Dioodid töötavad nii, et nende elektroodide vahele on asetatud väike osa legeeritud pooljuhtmaterjali, mis lasevad elektrone ühes suunas, kuid mitte teises suunas. Sellel materjalil on kaks tsooni: n-tsoon, mis on rikas negatiivselt laetud elektronide poolest, ja p-tsoon, mis on elektronidevaene. Võib arvata, et p-tsoonis on positiivsed augud, mis suudavad vastu võtta n-tsooni elektrone. Kui kaks tsooni ühendatakse pn-siirde moodustamiseks, kanduvad elektronid n-tsoonist p-tsooni, kuni kõik voolukandjatena kasutatavad n-tsooni elektronid on ära kasutatud ja pn-siirdest saab isolaator.
Kui värskeid elektrone süstitakse ammendunud n-tsooni, samal ajal kui need eemaldatakse küllastunud p-tsoonist, liigub elektrivool üle ristmiku. See juhtub siis, kui diood on ettepoole kallutatud. Elektrone tuleb suruda pingega, mis on piisava jõuga, et ületada pn-siirde, ja see tõuge on dioodi päripinge ehk pärisuunalise eelpinge languse allikas.
Kui ahela polaarsus on vastupidine ja üritatakse p-tsooni sisestada elektrone, samal ajal kui need n-tsoonist eemaldatakse, siis öeldakse, et diood on vastupidine ja vool ei voola. Kui see pöördpinge pinge ületab teatud väärtust – maksimaalset pöördpinget – võib diood rikki minna ja läbida suuri voolusid protsessis, mida nimetatakse pöördpinge katkemiseks. Diood saab siis jäädavalt kahjustatud.
Nagu öeldud, on erinevat tüüpi dioodidel erinevad päripinge langused. Lihtsa valgusdioodi (LED) päripinge langus võib olenevalt tüübist olla vahemikus 1.4 kuni 4 V. Schottkey dioodi puhul on ettepoole suunatud pingelang tavaliselt vaid 0.2 V.